El programa Comerços Aprenents, promogut pel Consorci per a la Normalització Lingüística, ofereix una formació breu, gratuïta i personalitzada als establiments per facilitar l'atenció als clients en català i reforçar-ne l'ús quotidià. Amb l'impuls del Consell Comarcal del Bages, la iniciativa s'ha desplegat a una cinquantena de comerços de la comarca. "Quan vaig obrir el negoci, vaig veure que havia d'aprendre català, però necessitava ajuda", explica la Ksenia, una sallentina originària de Rússia que fa cinc anys que regenta una creperia al poble. Tot i que ella tenia coneixements bàsics de català, les classes l'han ajudat a perdre la por de parlar-lo. Des del Consorci defensen que parlar la llengua "contribueix" a la integració.

En el marc de la campanya Digue-ho en català!, liderada pel Consell Comarcal del Bages i a través del Centre de Normalització Lingüística Montserrat, el programa Comerços Aprenents està adreçat a les persones que treballen de cara el públic i tenen pocs coneixements del català o no se senten prou segures per utilitzar-lo en l'activitat comercial. És el cas de la Ksenia Pitsenko, d'origen rus. "Sallent és el millor poble del món, aquí hi tinc la meva família i m'encanta. Soc més sallentina que el meu marit", assegura.

"Quan marxes del teu país i arribes al lloc que t'acull, sempre tens el dubte de si t'hi acabaràs quedant", subratlla Pitsenko, que apunta que "quan has pres la decisió de quedar-te és quan comences a integrar-te". Fa cinc anys que va decidir emprendre i va obrir una creperia al centre del municipi. "Quan vaig començar amb el negoci, vaig veure que tant sí com no havia d'aprendre català, però necessitava ajuda". Qui ha donat un cop de mà a la Ksenia a perdre la por de parlar davant del públic és la Blanca Isern, una de les formadores de Comerços Aprenents. "Se'ls ensenya a saludar, se'ls donen eines per donar informació dels productes que tenen a la botiga, vocabulari sobre els preus, sobre els mètodes de pagament...", detalla Isern.

Comerços Aprenents es tracta d'un programa intensiu i curt que consisteix en 15 sessions de 15 minuts i que es fan a la botiga per adaptar-se als horaris dels comerciants. "Es crea una relació personal molt maca", explica Isern que també apunta que l'aprenentatge de la llengua del país és una manera d'incorporar a la "nostra societat" a la gent nouvinguda. La Blanca ha format a una desena de botiguers del poble de Sallent que s'han adherit a la iniciativa. "Els botiguers tenen interès d'aprendre català, a alguns els costa, però la majoria ja parlen unes quantes llengües i si poden aprendre castellà, també poden fer-ho amb el català", assegura Isern. Segons el balanç del Consorci per a la Normalització Lingüística, durant la primera fase de la campanya es van visitar 118 establiments i 53 botigues de pobles com Sant Vicenç de Castellet, Sant Fruitós de Bages o Sant Joan de Vilatorrada.

"Demano als clients que em parlin en català"

Des del Consorci per a la Normalització Lingüística (CPNL) fan una crida a què els catalanoparlants no abandonin el català. "Si els catalans deixem de parlar la nostra llengua, l'estem invisibilitzant", constata Blanca Isern del Centre de Normalització Lingüística Montserrat. En aquest sentit, segons el Consell Comarcal del Bages, aproximadament un 70% dels catalanoparlants canvien automàticament al castellà quan l'altra persona els respon en aquesta llengua. Una situació que, segons el president de l'ens comarcal, Eloi Hernàndez, pot dificultar la integració i l'exercici dels drets lingüístics.

"El problema és que fem aquestes classes i després la majoria dels clients utilitzen el castellà per parlar amb persones nouvingudes", apunta Blanca Isern, que reclama que "cal" que els clients també contribueixin a ensenyar el català. "La primera reacció de la gent que entra a la botiga sempre és començar a parlar-me en castellà de manera automàtica", lamenta la Ksenia. Tot i això, admet que després de demanar "reiteradament" que no canviïn d'idioma quan parlin amb ella, de mica en mica, els seus clients es van acostumant a mantenir el català.  

Comerços Aprenents continuarà

Les dades recollides durant la primera fase, abans de començar el projecte de Comerços Aprenents, evidenciaven el marge de millora que encara hi ha en l'ús del català al comerç. Un 53,4% dels establiments enquestats no atenen mai o gairebé mai en català, mentre que un 26,3% ho fan parcialment i un 20,3% l'utilitzen majoritàriament. Pel que fa a la retolació, el 62,7% dels comerços disposen del rètol principal exterior en català, però aquesta presència baixa fins al 39% en documents comercials com menús, cartes o llistes de preus.

Després d'aquesta primera experiència i davant la demanda de diversos municipis, el Consell Comarcal preveu ara una segona fase que arribarà a quatre poblacions més del Bages. Aquesta nova etapa inclourà noves visites als establiments, l'ampliació de les accions formatives i l'edició de més materials audiovisuals per continuar sensibilitzant la població i facilitar que més comerços incorporin el català a la seva activitat diària.