El model d'obra social de les caixes d'estalvi és "viable" tot i la crisi. A més és "socialment imprescindible". Així ho consideren els responsables de l'obra social de les caixes espanyoles que des de dimecres fan la seva trobada anual al monestir de Sant Benet (Bages). Les recomanacions que es fan des de la Confederación Española de Cajas de Ahorros (CECA) passen per recomanar actuacions relacionades amb el benestar social degut a les necessitats generades per la crisi. Tot això però s'haurà de fer amb menys alegria per la caiguda dels beneficis. Carlos Balado, director d'obra social de la CECA diu que en aquest període "ja és un esforç" que l'obra social és pugui "mantenir i consolidar".

Carlos Balado entén que és lògic que la quantitat total destinada a obra social pugui tenir aquest 2009 una caiguda perquè l'aportació d'aquests diners van relacionats amb "l'evolució del negoci". Pel director de l'obra social de la CECA hi haurà "més o menys recursos o millors o pitjors anys" però el concepte caixes d'estalvis i obra social són "inseparables". En la trobada amb els mitjans de comunicació d'aquest dijous no s'ha xifrat en quin descens poden registrar l'obra social de les caixes durant aquest exercici.

Balado diu que és normal que el governador del banc d'Espanya, Miguel Àngel Fernandez Ordoñez, demani a les entitats que destinin més quantitat del 50% dels seus beneficis exigit per llei a augmentar les seves reserves. Aquest augment dels fons a reserves va en detriment de l'aportació a l'obra social. Per Balado però aquest augment de l'aportació a reserves també fa guanyar "confiança" als clients fet que genera més activitat. Aquest fet farà, amb el temps, que s'acabi revertint sobre la mateixa obra social.

Roman Alcalá, president de la comissió d'Obra social de les caixes espanyoles i responsable de l'obra social d'Ibercaja, admet que en les darreres declaracions de Fernandez Ordoñez, al governador del Banc d'Espanya potser se li en va anar "una mica la mà" quan va dir als directius que "oblidessin" l'obra social per destinar aquests diners a augmentar les reserves d'insolvència.

Segons les dades facilitades per la CECA, Les inversions de l'obra social al 2008 van ser de 2058 MEUR, un 12% més que el 2007. Aquest volum d'inversió i la seva progressió ha estat conseqüència de l'obtenció de beneficis rècord i de la voluntat d'augmentar l'obra social en funció del rendiment econòmic del negoci.

Per als propers exercicis, les recomanacions de la CECA a les caixes d'estalvis són consolidar "el gir social" que ja han fet les obres socials en els darrers anys. Aquestes accions es centren en els programes d'inserció social Roman Alcalá ha explicat que els ajuts a projectes culturals han estat assumits en els darrers anys "feliçment per empreses privades" i que ara l'actual demanda social va més centrada en "nova gent exclosa".

Entre aquests projectes hi ha la generació d'ocupació directe o indirecte. Les caixes d'estalvis de l'estat espanyol per mitjà de l'obra social van mantenir o crear l'any passat 39.763 llocs de treball i van aportar al PIB 1657 MEU, segons dades facilitades per les entitats. Dels gairebé 40.000 llocs de treball mantinguts, una mica més de la meitat va correspondre a la modalitat d'indirecte contractat, 15.648 van ser induïts, mentre que la l'obra Social va utilitzar directament a 3.614 persones Tant la retribució com els nivells de formació dels llocs de treball generats es van situat per sobre de la mitjana del mercat laboral espanyol.

Fusions, obra social i territori
En la trobada de responsables de l'obra social de les caixes espanyoles a Sant Benet hi ha aparegut com a teló de fons la fusió d'entitats. Balado no s'ha estat de dir que el fet que s'hagin generat polèmiques sobre com pot afectar l'obra social d'una caixa la seva futura fusió "revela la importància i el pes" que té sobre el territori. La sotsdirectora general de Caixa Manresa i directora de l'obra social d'aquesta entitat, Marta Lacambra, ha incidit que qualsevol operació de fusió en la que pugui està implicada la seva entitat portarà "implícit" la implicació en el territori.

Alcalà ha insistit que els anys 70 a l'estat espanyol hi havia 82 caixes. Actualment n'hi ha 45 i la seva obra social ha anat augmentat. Si les fusions es fan amb voluntat i sense interferència l'obra social es mantindrà al territori i amb un "temps prudencial" acabarà sent una obra social única de totes les entitats fusionades.