Aquesta darrera entitat va ser creada l'any 1987 entre la Generalitat de Catalunya, la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i l'IEC. Peñuelas també dirigeix la Unitat d'Ecofisiologia i Canvi Global CSIC-CEAB-CREAF i és un autor citat freqüentment (highly cited) segons l'ISI Essential Science Indicators en ecologia i medi ambient, en biologia vegetal i animal i en el conjunt de tots els camps científics. És especialista en ecofisiologia i estudia les interaccions entre biosfera i atmosfera. Entre els temes de treball que ha desenvolupat recentment hi ha el canvi global, el canvi climàtic, la contaminació atmosfèrica, la teledetecció, l'ecofisiologia vegetal i el funcionament i l'estructura dels ecosistemes mediterranis. És president de la ICHN des del 2004 i conseller del Consell Assessor per al Desenvolupament Sostenible (CADS).

 

El Premi de Medi Ambient, dotat amb 6.000 euros, reconeix investigadors o institucions de les terres de llengua catalana per la trajectòria d'estudis, investigació i difusió del coneixement en alguna de les disciplines de les ciències ambientals relacionades amb aspectes socioeconòmics del medi ambient, la planificació i ordenació territorials i l'educació ambiental.

 

El jurat ha decidit atorgar el premi, per unanimitat, a Josep Peñuelas perquè és "un investigador de gran prestigi científic internacional en el camp de l'ecologia i el medi ambient" i perquè ha destacat en "posar en evidència mecanismes ecofisiològics lligats al carboni i a l'oxigen en la distribució de plantes, l'emissió per aquestes de compostos orgànics volàtils i en desenvolupar tècniques de teledetecció".

 

L'acte de lliurament del premi serà presidit pel secretari general de Medi Ambient i Habitatge de la Generalitat de Catalunya, Eduard Pallejà; el president de l'IEC, Salvador Giner; el president de Caixa Sabadell, Salvador Soley, i l'investigador del CREAF Ferran Rodà. En el transcurs de l'acte, el premiat pronunciarà la conferència "Components biològics negligits del canvi global".

 

En les edicions anteriors d'aquest premi han estat guardonats David Saurí (2007), Josefina Castellví (2006), Martí Boada (2005), Antoni Tulla (2004), Joan Martínez-Alier (2003), Jaume Terrades (2002) i Joan Grimal (2001).