L'acord es va prendre en sessió plenària extraordinària el 31 de març de 1964, coincidint amb els actes de celebració dels 25 años de paz, eufemisme que el règim franquista va utilitzar per referir-se a la commemoració de la victòria del bàndol sublevat a la Guerra Civil, que també va acollir la inauguració del monument del riu.
Malgrat que va ser un acte d'adhesió al règim força habitual, la qualitat d'alcalde honorífic de Franco ha passat inadvertida fins avui dia i, per tant, segueix vigent. En aquest sentit, el nomenament hauria passat inadvertit perquè el protagonisme se'l va endur la construcció del monument en memòria de la batalla de l'Ebre i l'acte oficial de celebració de la victòria franquista a la guerra civil que es va fer el dia següent.
L'alcalde actual de Tortosa, Ferran Bel, ha comentat a l'emissora que aquest fet "no té cap tipus de sentit cinquanta anys després" i que és "un concepte que avui és anacrònic i obsolet". Bel ha anunciat que al proper Ple es portarà la proposta de revocació "sense més dilació i sense donar-li més importància" i es buscarà l'acord de tots els grups municipals.
A més d'aquest honor, l'Ajuntament de Tortosa va concedir a Franco la Medalla d'Or de la ciutat l'any 1947. L'any 2006, però, se li va retirar a proposta d'una moció d'ERC.
Poc a poc són més les poblacions de l'estat espanyol que descobreixen els honors que els seus antics ajuntaments van dedicar al Caudillo i que procedeixen a retirar-los. El primer en revocar el títol d'alcalde honorífic a Franco de Catalunya va ser Roquetes el 2005, a continuació Amposta el 2009 i la Ràpita al 2014.
ESCOLTA-HO: Francisco Franco encara és alcalde honorari i perpetu de #TORTOSA.
— SER_Ebre (@SER_Ebre) 17 de maig de 2016
[https://t.co/rrBHs84NLw] pic.twitter.com/PllXfOwqj8
