El manuscrit més antic que es conserva dins la BAB, que data de l'any 1388 i prové del fons del Consolat de Mar, és un dels que ja es pot consultar juntament amb el Cançoner o el tercer llibre d'actes del Col·legi d'Apotecaris de Barcelona (S. XVI), el llibre d'ordinacions de la Confraria de Corders de Barcelona (S. XVIII), els Trionfi -de Petrarca- (S. XV) i algunes còpies manuscrites d'obres de teatre de Frederic Soler, 'Pitarra', Adrià Gual, Rossend Arús o Folch i Torres, entre d'altres, provinents principalment del fons de teatre del crític Oriol Martí, donat per la seva vídua a l'Ateneu.

Actualment es du a terme, arran de la signatura d'un conveni amb Google i la Biblioteca Nacional de Catalunya, la digitalització del fons patrimonial de la BAB. Segons ha explicat Daniel Coromines, responsable del gabinet de premsa de l'Ateneu, això farà possible l'accés de tothom a la biblioteca de l'Ateneu, 'especialment rica' en llibres dels segles XVIII i XIX molt difícils de trobar.

El procés de digitalització ha rebut una ajuda de la Direcció General del Llibre, Arxius i Biblioteques del Ministeri de Cultura, i el procés de catalogació retrospectiva dels fons patrimonials rep l’ajuda de la Diputació de Barcelona des del 2004 i de la Biblioteca de Catalunya des del 2007.