"Em pensava que era una broma". Aquesta va ser la primera reacció d'Elizabeth Keegan, catalana amb nacionalitat anglesa i gerent de turisme de Lloret de Mar, quan el cònsol li va comunicar que Carles III li concedia la medalla de l'Imperi Britànic. La Vanguardia va revelar el premi i el Tot es mou s'ha trobat amb la guardonada, que ha explicat com es va produir tot plegat.

Va rebre la trucada del cònsol, amb qui havia tingut tracte professional durant molts anys, i va dir-li que havien de parlar en anglès perquè li volia transmetre un missatge del rei britànic. Aquest reconeixement, segons li va explicar, ha estat concedit pel suport a la comunitat britànica d'ultramar al llarg dels anys.

La confusió era tal que Keegan va haver de buscar per internet, i va descobrir que la medalla de l'Imperi Britànic forma part d'un seguit de reconeixement que cada Cap d'Any atorga la monarquia del país. "Estic sobrepassada, perquè em pensava que no passaria de l'àmbit personal, però m'han explotat les xarxes i el telèfon", explica la gerent de Lloret Turisme.

Però, i per què aquest municipi de la Costa Brava és tan visitat pels turistes britànics? Doncs Keegan creu que és gràcies a les platges de primer nivell i a "l'hospitalitat de llarga trajectòria" del municipi. Actualment, hi ha uns 350 britànics empadronats a Lloret de Mar, i la gerent de turisme explica que els han assessorat en moments molt crítics com el Brexit, quan temien sobre la seguretat social o la jubilació. Amb tot, només queda rebre la medalla en un acte als jardins del palau de Buckingham encara sense data.