Els gossos cada cop viuen més anys. La millora en l'alimentació i la cura que se'n fa, duent-lo al veterinari han fet que l'esperança de vida d'aquests animals augmenti i que els anys que viuen siguin de més qualitat. Tot i això, com la tardor o una ruptura amorosa, la vellesa arriba, no es pot aturar.

Cada raça és un món i, per tant, determinar a partir de quina edat es fan vells pot variar, però un estudi de la Universitat de Liverpool han determinat l'edat en què els veterinaris consideren com a vells sis de les races més comunes de gossos. Segons expliquen els investigadors al Journal of Small Animal Practice, d'aquesta manera es podran diferenciar amb més precisió els animals que tenen un envelliment saludable amb els que tenen efectes adversos de malalties vinculades amb l'edat.

L'equip investigador va analitzar els registres veterinaris de 832 gossos grans de sis races diferents. Un cop estudiats, la mitjana amb què els veterinaris els consideren vells és de 12,5 anys. Ara bé, segons si són més grossos o més petits aquesta mitjana canvia.

Així els Jack Russell terrier arriben a la tercera edat a 14,1 anys, les races mixtes a 13,2 anys, els border collies a 12,7 anys, els springer spaniels als 12,5 i els labrador retrievers a 12,1. Els cocker spaniels són els més prematurs amb 11,7 anys.