Tiago Oliveira a la seva arribada a meta. Foto: Jordi Preñanosa415 valents han pres part en la primera etapa de la VolCAT Ara Lleida BCN+, una cursa per etapes que arriba en aquest 2013 a la seva setena edició. Com cada any, la internacionalitat de la prova és molt important, destacant participants de diferents països europeus, a l'igual que de països americans. En aquesta edició es compta amb la presència de corredors vinguts de Finlàndia, Itàlia, Grècia, Alemanya, Rússia, Portugal, Veneçuela, Bolívia, Mèxic...
La primera etapa ha tingut sortida a Igualada i arribada a Manresa, després d'un recorregut de 60 kilòmetres i 1.600 metres de desnivell, amb una temperatura que ha rondat els 15 graus durant tota la jornada. Tal i com destaca Albert Balcells, màxim responsable de la prova, "la gent estava molt contenta a l'arribada a meta. La primera etapa tenia quasi la meitat del seu recorregut a través de corriols molt divertits. La classificació és la prioritat pels que venen a disputar la victòria , però la gran majoria agraeix i valora intensament la qualitat que aquesta zona de Catalunya ens ofereix per a la pràctica de la bicicleta de muntanya".
El guanyador de l'etapa d'avui ha estat el portuguès Tiago Oliveira, en una lluita aferrissada amb el rus Alexey Medvedev i el grec Ilias Periklis, Campió del Món de marató. El grup capdavanter era d'onze homes a l'inici de la prova, però el ritme ha anat reduint-lo fins a deixar a aquest tres corredors sols al capdavant. El Campió del Món ha trencat un radi de la seva roda porterior que li ha acabat danyant la llanta i el neumàtic. Aquest problema l'ha dut a perdre les opcions a l'etapa d'avui i a posar-li molt complicada la general. No ha estat fins a falta de 5 km per meta que el portuguès ha llençat un dur atac que Medvedev no ha pogut seguir i que l'ha portat a entrar en meta en solitari, atorgant-li el mallot de líder.
En fèmines, Mercè Pacios ha dominat la prova clarament i s'ha emportat el mallot de líder per davant de l'Anna Villar. Es preveu una competició molt ajustada en les dues jornades que queden.
Dissabte se celebra l'etapa reina de la VolCAT Ara Lleida BCN+, amb 75 kilòmetres de recorregut i 2.200 metres de desnivell acumulat entre Manresa i Cardona. Un gran desafiament pels corredors i un gran espectacle pels que s'apropin a seguir la prova.
