L'escriptor i pintor Manuel Baixauli (Sueca, 1963) ha guanyat aquest dijous el 8è Premi Òmnium a la Millor Novel·la de l'Any amb Cavall, atleta, ocell, publicat per Edicions del Periscopi. L'obra de Baixauli aborda les complexitats de les relacions paternofilials i se centra en la vida de l'Alapont, un fuster humil i perfeccionista que observa cadascun dels passos del seu fill Aristides, un jove acabat d'entrar a l'adolescència, conquerit per l'apatia.

El premi està dotat amb 20.000 euros directes per al guardonat i 5.000 euros més destinats a promoció. La conformista (L'Altra Editorial), d'Alba Dedeu, i Mammalia (Males Herbes), d'Elisenda Solsona, eren les altres dos títols finalistes.

Durant el seu discurs d'agraïment, Baixauli ha explicat que el fet de no saber si era el guanyador fins a última hora li provocava "una sobredosi d'inquietud". "Com superar-ho?", s’ha preguntat, "doncs matant tota esperança, convencent-me que no tenia opció". L'escriptor ha fet una reivindicació dels discursos que han preparat tots aquells que no han guanyat premis i ha assegurat que va escriure el seu "fa set dies, amb la inquietud sota control, ignorant si seria pronunciat en públic o si seria un discurs fantasma, que acabaria al cementiri dels discursos oblidats".

En aquest sentit, l'escriptor també ha animat a tothom a llegir les altres dues novel·les finalistes: "cada una d'elles a la seva manera em va encantar. De veritat, llegiu La conformista, llegiu Mammalia, perquè valen molt la pena", ha assegurat.

L'encarregat d'entregar el guardó ha estat el president d'Òmnium, Xavier Antich, que ha manifestat que amb aquest premi "no només se celebra la literatura, sinó també la força de la cultura com a motor col·lectiu i la bellesa de la llengua com a espai de trobada". "Premiar i donar visibilitat a la literatura en català no és només una celebració d'un art, sinó apostar per una societat més crítica, creativa i cohesionada", ha dit.

Antich ha aprofitat per agrair la gran feina dels tres finalistes i ha destacat la qualitat de les obres: "són un reflex magnífic de la diversitat i la riquesa de la nostra literatura i un exemple de la capacitat que té la nostra llengua per a evocar des de mons travessats per misteris i enigmes a la vida més prosaica i material, de la maternitat a la relació amb el pare, dels somnis als malsons".

El Premi Òmnium a la Millor Novel·la de l'Any és referent des del 2017 d'un dels objectius fundacionals de l'entitat: prestigiar les lletres catalanes. Va néixer amb l'ambició d'igualar-se a altres premis similars de literatura mundial i de fer prevaldre les obres en llengua catalana, fomentar-ne la traducció i revitalitzar el sector editorial.