Rafael Nadal és a les portes de posar punt final a la seva carrera com a tenista professional. El balear va anunciar el passat 10 d'octubre que penjava la raqueta a nivell competitiu, però que volia acabar-ho tot amb la disputa de la Final 8 de la Copa Davis, un torneig que comença aquest dimarts. Espanya s'enfrontarà als Països Baixos en el que podria ser la darrera eliminatòria de tota la trajectòria de Nadal. Molts dels seus companys i rivals no es volen perdre aquesta especial ocasió i Roger Feder, el seu gran nemesi, no ha volgut quedar-se enrere.
En una sentida i emotiva carta publicada a tots els comptes que té a les diferents xarxes socials, Federer ha volgut agrair totes les experiències viscudes al seu costat (i especialment a l'altre costat de la xarxa en una pista), de la importància de la figura de Nadal per a l'esport del tenis i la seva perseverança, al llarg dels anys, en construir una carrera inigualable.
La carta íntegra de Federer
“Vamos, Rafa!
Ara que et prepares per deixar el tenis, tinc algunes coses per explicar-te abans de posar-me sentimental.
Comencem pel que és obvi: m'has guanyat molt. Més del que jo vaig aconseguir vèncer-te d'una manera que ningú més podia. Que mai vaig pensar que podria només per mantenir-me ferm. Em vas fer reimaginar el meu joc, fins al punt de canviar la mida del cap de la meva raqueta, amb l'esperança d'obtenir algun avantatge.
No soc una persona molt supersticiosa, però tu ho vas portar al següent nivell. Tots els rituals. Màxima intensitat. Secretament, m'encantava tot. Perquè era tan únic, tan tu.
I saps què, Rafa, em vas fer gaudir encara més del partit.
Val, potser no al principi. Després de l'Open d'Austràlia del 2004, vaig aconseguir per primera vegada el número 1 del rànquing. Amb la teva samarreta vermella sense mànigues, ensenyant aquests bíceps, i em vas derrotar de forma convincent Tots els rumors que havia sentit sobre tu. -sobre aquest increïble jove jugador de Mallorca, un talent generacional, que probablement guanyaria un gran algun dia- no eren només exageracions.
Tots dos estàvem al principi del nostre viatge, que acabem fent junts. Vint anys després, Rafa, ho he de dir: Has tingut una carrera increïble. Històrica!
No deixo de pensar en els records que hem compartit. Promovent l'esport junts. Jugant aquell partit sobre meitat herba, meitat terra batuda. Sempre fent-nos riure. Les cerimònies de lliurament de trofeus.
Encara estic agraït que m'invitessis a Mallorca per ajudar a llançar la Rafa Nadal Academy el 2016. En realitat, em vaig convidar a mi mateix. Model a seguir per als nens de tot el món, i la Mirka i jo estem molt contents que tots els nostres fills hagin entrenat a les teves acadèmies. S'ho han passat molt bé i han après molt, com milers d'altres joves jugadors.
I després hi havia Londres, la Laver Cup del 2022. El meu partit final va significar tot per a mi que estiguessis allà al meu costat, no com el meu rival, sinó com el meu company de dobles. serà per sempre un dels moments més especials de la meva carrera.
Rafa, sé que estàs centrat en l'últim tram de la teva èpica carrera. Parlarem quan hagi acabat. vell amic sempre us anima, i us animarà igual de fort en tot el que feu a continuació.
Rafa.
Una salutació sempre, el teu admirador,
Roger"