L'Hospital d'Olot ha incorporat un nou tractament per als pacients que tenen disfàgia orofaríngia. Es tracta d'un trastorn que dificulta o impedeix a les persones el pas dels aliments sòlids o líquids de la boca a l'estómac. A través d'un nou aparell, el centre sanitari estimula elèctricament els músculs debilitats que hi ha a la faringe i això fa que millori la funció motora d'aquests.
La disfàgia orofaríngia és un trastorn que va més enllà de la dificultat d'empassar els aliments que es pot tenir quan un menja massa ràpid o no els mastega prou. Esdevé una dificultat persistent que requereix tractament i es produeix per una deficiència en alguna de les quatre fases que té la deglució a l'hora de menjar.
Pot ser que hi hagi dificultats a l'hora de mastegar, en el moment en què la llengua empeny el menjar cap a l'esòfag, en el procés que els aliments es traslladen per la faringe o quan passen de l'esòfag a l'estómac. Per tractar aquest trastorn, l'hospital d'Olot compta amb una màquina d'estimulació elèctrica.
Des del mes de desembre ja s'ha començat a aplicar el tractament a tota classe de pacient de l'hospital i l'equip impulsor (format per metgesses de rehabilitació, un fisioterapeuta, un logopeda i un terapeuta ocupacional) està elaborant un estudi per detectar quin percentatge de pacients ingressats a la unitat de convalescència tenen disfàgia i quina relació té amb els paràmetres de debilitat muscular. L'estudi es fa a 120 persones.
L'objectiu del tractament és evitar complicacions respiratòries i garantir el bon estat nutricional de les persones. El tractament a vegades passa per un canvi d'hàbits alimentaris, teràpia de deglució o dilatació per endoscòpia, entre d'altres. La disfàgia afecta entre l'1,7 i l'11,3% de la població general i augmenta fins a un 26% en el cas de majors de 75 anys. Les causes poden ser molt variades, tot i que té una especial incidència en aquelles persones que tenen una malaltia neurològica.