La girafa, l'espècie terrestre més alta i icona de les sabanes africanes, ja ha estat declarada com a espècie en perill d'extinció. El nombre de girafes, com el d'altres grans espècies com ara els elefants o rinoceronts, ha caigut en picat i avui dia en queden unes 110.000 en llibertat al continent africà. Els últims 35 anys s'ha viscut una disminució d'entre el 36% i el 40% de la població. 

En un estudi publicat a la revista Global Change Biology, un equip científic liderat per l'Estació Biològica de Doñana - CSIC, la Universitat Estatal de Pensilvània i el Wild Nature Institute ha demostrat que l'aplicació eficaç de la llei que protegeix les girafes de la caça il·legal és la millor solució per mantenir sanes les poblacions. 

Tal com s'assegura en la investigació, els caçadors furtius i la destrucció del seu hàbitat natural són les dues causes principals que estan provocant ara la desaparició d'aquests animals. A més, el canvi climàtic afecta el seu dia a dia i en pateixen les conseqüències.

Per conservar la població de girafes, els investigadors volien saber quines pressions naturals i humanes els afecten més per eliminar-les. Així, els científics es van proposar investigar com els afecten els canvis en l'ús del sòl, la caça il·legal i la pluviometria a la regió de Tarangire, a Tanzània.

L'equip d'investigadors va realitzar un seguiment dels animals durant gairebé una dècada per saber com influeix cadascuna d'aquestes amenaces en la seva supervivència. "El nostre estudi demostra que el risc més gran de disminució de la població i extinció de les girafes es deu a una aplicació més relaxada de la llei sobre la fauna salvatge, fet que provoca un augment de la caça furtiva", ha explicat Maria Paniw, invesitigadora del CSIC. Així, els investigadors posen en relleu la gran utilitat de l'aplicació de la llei com a eina per conservar la natura i la població de girafes.

[impacte]