El referèndum acordat d'Escòcia podria haver suposat la sortida d'una de les 'Four nations' del Regne Unit. Però els dominis britànics van molt més enllà d'Escòcia, Anglaterra, Gal·les i Irlanda del Nord. La Commonwealth, una mancomunitat de nacions amb vincles històrics amb el Regne Unit, està integrada per 53 estats independents -excepte Moçambic i Ruanda-, i entre aquests hi ha un petit estat del sud-est asiàtic, Brunei, que avui fa 30 anys va aconseguir el reconeixement internacional de la seva sobirania després que el Regne Unit li concedís la independència uns mesos abans.

Gràcies al suport britànic, un estat organitzat com a monarquia absoluta de religió islàmica on el sultà acumula tot el poder i on no es convoquen eleccions, de seguida va obtenir el vist-i-plau d'organismes internacionals. El 21 de setembre de 1984, Brunei va entrar a Assemblea General de l'ONU com a membre de ple dret, i també va obtenir un lloc a l'Organització de la Conferència Islàmica.  

 

La relació de Brunei amb el Regne Unit es remunta a l'any 1888, quan aquest imperi asiàtic va entrar en declivi i va cedir el territori de Sarawak al britànic James Brooke com a pagament per la seva ajuda per aturar una rebel·lió, i la zona de Sabah a la Companyia Privilegiada britànica del Nord de Borneu. Aquell mateix any, Brunei va passar a ser un protectorat britànic, i després d'un període d'ocupació japonesa durant la Segona Guerra Mundial, l'any 1959 es va redactar una nova constitució. El 1962, el Regne Unit va ajudar la monarquia absoluta a sufocar una revolta popular. 

 

En l'actualitat, el sultà Hassanal Bolkiah té una fortuna d'uns 20.000 milions de dòlars, una de les riqueses personals més grans del món. Entre el seu patrimoni, hi ha un palau de més de 1.500 habitacions i una col·lecció de més de cinc mil vehicles de luxe, entre ells cinc-cents Rolls-Royce, marca de la qual la seva família compra almenys la meitat de la producció total anual.