La Unió Europea no vol que les negociacions pel Brexit s'eternitzin. Per això, el negociador de Brussel·les que ha de pactar la sortida del Regne Unit del club comunitari ha volgut deixar clar que l'acord ha d'estar tancat com a molt tard l'octubre del 2018. Michel Barnier avisa Londres que només tindrà 18 mesos per negociar. "Si la primera ministra Theresa May compleix la seva paraula i activa la sortida el març del 2017, a l'octubre del 2018 hauríem de tenir acord", ha assegurat el líder de l'equip negociador comunitari.

Barnier s'ha estrenat avui en una compareixença als mitjans de comunicació a la seu de la Comissió Europea, a Brussel·les. Ha emprat un to dur per deixar clar que la Unió no serà permissiva amb les demandes del Regne Unit, que voldria un acord que mantingués obertes les rutes comercials però restringís la lliure circulació de persones. Barnier ja ha avisat que els britànics "no podran tenir els mateixos drets que la resta d'europeus, perquè tampoc compliran les mateixes obligacions" i ha deixat clar que "no serà possible anar picant d'aquí i d'allà".

El polític francès ha assegurat que la UE està "preparada" per rebre la petició de sortida del govern britànic, que es faria activant l'article 50 dels tractats. La primera ministra britànica, Theresa May, ja ha avançat que té previst començar el procés el març del 2017. Fins llavors, no començarà formalment la negociació. Els tractats contemplen dos anys des que s'activa l'article fins que el país abandona formalment el club, però Barnier redueix el temps de negociació a 18 mesos, perquè creu que els altres sis la UE els necessitarà perquè totes les institucions -des del Consell Europeu fins al Parlament d'Estrasburg- aprovin el pacte. "Hi ha poc temps, perquè està clar que el període de negocació real serà inferior a dos anys", ha reblat el negociador comunitari.

Barnier també ha exposat les línies mestres del seu catàleg de cara a les converses amb Londres. El polític francès diu que té tres condicions fonamentals: preservar la unitat i els interessos dels 27, respectar el binomi entre llibertat de mercaderies i lliure circulació de persones i fer entendre "a tothom" que no es poden tenir segons quins drets sense abans respectar unes obligacions. "Estem entrant en territori desconegut", ha advertit Barnier, que creu que la feina que els espera "serà legalment complicada i políticament sensible".