El Govern de la Generalitat ha autoritzat l’Oficina de Suport a la Iniciativa Cultural (OSIC) a concedir una subvenció directa de 1.931.920 euros a l’Ajuntament de Balaguer per impulsar la recuperació i la transformació del jaciment arqueològic del Pla d’Almatà. L’ajut, que es desplegarà entre els anys 2026 i 2028, ha de permetre avançar en la consolidació d’aquest espai patrimonial com un dels principals atractius culturals i turístics de la ciutat.
La inversió s’emmarca en el conveni de col·laboració que el Departament de Cultura i la Paeria de Balaguer van subscriure el 2025 amb la voluntat de reforçar la recerca, la conservació i la divulgació d’aquest conjunt arqueològic. El projecte preveu actuar tant sobre les infraestructures destinades a rebre els visitants com sobre l’entorn del jaciment, amb l’objectiu de facilitar-ne l’accés, millorar-ne la interpretació i preservar-ne els valors històrics i paisatgístics.
Una de les actuacions principals serà la construcció del futur centre d’acollida de visitants i de l’edifici de serveis, que ha de dotar el recinte dels equipaments necessaris per ordenar les visites i oferir una millor experiència al públic. Paral·lelament, es duran a terme treballs de renaturalització de l’espai arqueològic per millorar-ne la integració ambiental i paisatgística.
El projecte també vol reforçar la dimensió científica del Pla d’Almatà. El futur equipament no es limitarà a funcionar com a punt d’informació turística, sinó que està concebut com un espai d’interpretació i difusió del coneixement arqueològic, amb àrees de treball i estudi, un possible laboratori arqueològic i espais destinats a la recerca. També es preveu incorporar recursos explicatius i recreacions que ajudin els visitants a comprendre les dimensions i l’organització de l’antiga ciutat andalusina.
Un jaciment de referència de l’època andalusina
El Pla d’Almatà és considerat el jaciment arqueològic d’època andalusina més gran que es conserva a Catalunya i un dels més importants de l’antic Al-Andalus. Ocupa una superfície aproximada de 27 hectàrees al nord del nucli antic de Balaguer i constitueix el nucli originari de la ciutat musulmana de Madina Balaguer. Els seus primers assentaments es remunten al segle VIII, mentre que va viure el període de màxima esplendor durant el segle XI. La conquesta feudal de Balaguer, l’any 1105, va comportar l’abandonament progressiu d'aquest sector.
L’antiga ciutat disposava de tots els elements característics d’una medina islàmica, amb una mesquita major, un palau fortificat o suda, zones residencials, espais artesanals, mercats i cementiris. La trama urbana estava organitzada a partir de carrers regulars i habitatges construïts al voltant de patis interiors. Un dels elements patrimonials més destacats és el sistema defensiu. Es conserven aproximadament 700 metres de muralla, construïda amb una base de carreus de pedra sorrenca i una part superior de tàpia, amb 27 torres massisses distribuïdes al llarg del perímetre.
La recerca al jaciment s'ha reforçat en els darrers anys gràcies a la col·laboració entre el Museu de la Noguera i la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), que treballen conjuntament en les excavacions des del 2018. El Pla d’Almatà va ser declarat Bé Cultural d’Interès Nacional (BCIN) el setembre del 2006.
