La Lliga posa a prova el cicle del Barça de Xavi

Ja ha arribat el dia marcat al calendari pels centenars de milers de seguidors del futbol. Aquest divendres comença la Lliga 2023-24, amb dos partits de la primera jornada de les 38 que es disputaran. El Barça, actual campió i encara pendent de reforços, defensarà el títol davant un Madrid que ha perdut Karim Benzema -i pateix la lesió inoportuna de Thibau Courtois-, però que encara espera reforçar-se amb Kylian Mbappé, una operació de consumació complicada. Els blaugrana, amb Ilkay Gündogan com a principal novetat i condicionats per la crisi econòmica del club, debutaran diumenge a la nit al camp del Getafe (21.30 hores). El Girona, l'altre equip català del campionat, s'estrena dissabte (17.00 hores) al camp de la Reial Societat, un conjunt afermat entre els millors de la competició.  
 

El Barça de Xavi, lluny del Camp Nou

La temporada serà un examen per a Xavi Hernàndez, que després d'acabar amb la sequera de títols després de tres lligues lluny del primer lloc, necessita consolidar el seu projecte. De moment, la pretemporada ha deixat bones sensacions, confirmades en el Trofeu Joan Gamper, l'estrena blaugrana a l'exili de l'Estadi Lluís Companys de Montjuïc, per les obres al Camp Nou. L'aparició del jove del planter Lamine Yamal, de només 16 anys però convertit ja en una realitat aprofitable per al primer equip, i el bon moment de forma d'Ansu Fati han de compensar sortides com les de Dembélé al PSG, per bé que la plantilla -altes i baixes- no està tancada. El tècnic de Terrassa continua demanant reforços, començant per un lateral dret.   

L'any de transició a Montjuïc no serà senzill per a Barça, ateses les dificultats econòmiques. Així i tot, el nou projecte de Xavi pot tenir recorregut per revalidar el títol de la Lliga. El club està a l'espera encara de dos o tres fitxatges més abans que es tanqui el mercat. A Montjuïc no hi jugaran ni Sergio Busquets ni Jordi Alba. Els dos exjugadors internacionals han fitxat, juntament amb Messi, per l'Inter de Miami. Després del seu adeu, es consuma el relleu de la generació que va conquerir l'última Champions League a Berlín el 2015. Entre les novetats, al marge de Gündogan (Manchester City), hi figuren Iñigo Martínez (Athletic), Oriol Romeu (Girona) i Vitor Roque (Athletico Paranaense), tot i que el brasiler podria incorporar-se el gener que ve si no es convenç el club brasiler.   
 

Nova era al Bernabéu amb Courtois de baixa

El Reial Madrid ve de quedar just per sota el Barça en la temporada anterior, però també ve de ser el campió de la Copa del Rei, la Supercopa d'Europa i el Mundial de Clubs. Aquest curs, però, l'haurà de competir sense la seva gran estrella, Benzema. Després de vestir la samarreta blanca durant 14 temporades, el davanter francès ha marxat a jugar a l'Aràbia Saudita, retir daurat de futbolistes de primer nivell. Marxa el capità madridista, segon màxim golejador de la història del club i vigent guanyador de la Pilota d'Or. Però el principal hàndicap per als madridistes serà la lesió d'última hora de Courtois, que es perdrà bona part de la temporada per una lesió del lligament encreuat anterior del genoll esquerre, patida en l'entrenament d'aquest dijous. Puntal de l'última Champions, el porter belga deixa un forat a l'equip que el Madrid haurà de cobrir amb urgència. 

El conjunt blanc, però, incorpora quatre nous jugadors: Jude Bellingham (Borussia Dortmund), Fran García (Rayo Vallecano), Joselu (Espanyol) i Arda Güler (Fenerbahce), a més dels que tornen per cessió, com Brahim Díaz. El Madrid passa de Benzema a Joselu, l'exjugador de l'Espanyol, que arriba cedit a Madrid per poder demostrar el seu talent durant, almenys, un any. A Madrid tothom espera que Florentino Pérez faci realitat el fitxatge de Mbappé. L'equip de Carlo Ancelotti s'estrena a San Mamés contra l'Athletic, amb Lunin  sota pals. Un dels principals competidors tant del Madrid com del Barça serà l'Atlètic de Madrid. Hi ha motius per preveure que l'equip de Simeone pot continuar tenint recorregut, amb Antoine Griezmann al capdavant. 
 

L’any de consolidació del Girona

El juny de 2022 el Girona aconseguia el bitllet per a la màxima categoria de futbol espanyol, després d'estar tres anys intentant pujar a primera. Durant la temporada 2022-23 va sobreviure a mitja taula, apropiant-se de la desena posició de la classificació. El Girona es va afermar a l'elit i l'Espanyol va perdre la plaça a Primera amb un altre descens. 

El conjunt de Michel, que busca completar el salt de la consolidació definitiva, ha perdut dues peces importants: Taty Castellanos, que va marcar 14 gols el curs passat i Oriol Romeu, convertit en substitut de Busquets al Barça. Però han arribat reforços per reemplaçar-los: el fitxatge més car de la història del Girona, l'ucraïnès Artem Dovbyk, per un import de 7 milions d'euros. Després d'una victòria per 2-1 en el darrer partit de pretemporada del Girona contra la Lazio, el club iniciarà la Lliga a Anoeta, contra la Reial Societat.