"Durant dècades, els investigadors han sabut que el tracte diferenciat per part dels pares pot tenir conseqüències duradores per als fills", subratlla Alexander Jensen, professor associat de la Universitat Brigham Young i autor principal de l'estudi El favoritisme patern no és un mite, publicat per l'Associació Estatunidenca de Psicologia a la revista Psychological Bulletin i que revela com els pares escullen el fill preferit.
En aquest sentit, els investigadors assenyalen dues característiques clau que els pares premien per sobre la resta: que els fills siguin agradables i persistents. "Aquest estudi ens ajuda a entendre quins nens tenen més probabilitats de ser objecte de favoritisme, cosa que pot ser tant positiva com negativa", destaca Jensen.
L'estudi analitza el vincle entre les característiques dels nens i les diferències en com els seus pares els tracten, tenint en compte els possibles moderadors com l'edat de l'infant, el gènere dels pares i els mètodes de mesura. Així, els investigadors van realitzar una metaanàlisi de 30 articles de revistes i dissertacions revisades per pares, juntament amb 14 bases de dades, que inclouen un total de 19.469 participants. Aleshores, examina trets l'ordre de naixement, el gènere, el temperament i els trets de personalitat (extroversió, amabilitat, obertura, escrupolositat i neuroticisme) i la vinculació amb el favoritisme parental.
Els pares poden mostrar favoritisme de moltes maneres, inclosa la manera com interactuen amb els seus fills, quants diners hi gasten i quan control exerceixen sobre ells, exposen els investigadors. En total, s'han analitzat cinc dominis: tracte general, interaccions positives, interaccions negatives, assignació de recursos i control. El resultat: els infants persistents (és a dir, responsables i organitzats) i agradables reben un tracte més favorable. Això suggereix que els pares poden trobar aquests nens més fàcils de gestionar, pel qual responen de manera més positiva. A més, Jensen comenta que el sorprendria que l'extroversió no estigués associada amb el favoritisme.