L'Ajuntament de Barcelona ha vetat aquest any que el Saló de Cent aculli el lliurament del premi Josep Maria Batista i Roca-Memorial Enric Garriga Trullols, que anualment atorga l'Institut de Projecció Exterior de la Cultura Catalana (IPECC) a deu catalans i catalanòfils residents a l'exterior. El premi celebra aquest any la seva 28a edició, i les últimes cinc s'havia entregat al Saló de Cent de l'edifici consistorial de la capital catalana. Al novembre de l'any passat hi havia participat el primer tinent d'alcalde del govern Colau, Gerardo Pisarello.

Que l'@bcn_ajuntament no vulgui acollir el lliurament dels Premis Batista i Roca és un menyspreu. Però, esclar, no deuen ni saber qui és.

— Jaume Ciurana (@jciurana) 29 de juny de 2016

El veto el va avançar aquest dimecres amb una piulada l'extinent d'alcalde de Cultura Jaume Ciurana (CiU). "Que '@bcn_ajuntament no vulgui acollir el lliurament dels Premis Batista i Roca és un menyspreu", va criticar Ciurana, que és regidor a l'Ajuntament i diputat de la Diputació de Barcelona, i va afegir: "Però, és clar, no deuen ni saber qui és".

El motiu del veto és, segons han informat a NacióDigital fonts de l'Institut de Cultura de Barcelona (ICUB), que el criteri municipal perquè el Saló de Cent aculli actes és que han d'estar organitzats per l'Ajuntament o, com a mínim, coorganitzats per ell. El president de l'IPECC, Xavier Tudela, ha afirmat que els han donat la mateixa raó i, després de dos mesos de gestions, els han comunicat que no era possible. El consistori els ha dit que "les normes han canviat", i el saló només pot acollir actes de l'Ajuntament o coorganitzats per ell.

Tudela ha explicat que fins fa cinc anys els premis els lliuraven en hotels de la ciutat, i van decidir demanar a l'Ajuntament que els acollís al Saló de Cent, fet que va coincidir amb l'inici del govern de Xavier Trias (CiU). Segons el president de l'IPECC, durant tres anys (2011-12) va presidir l'acte Jaume Ciurana; el 2014 va ser el mateix Trias, i el novembre de l'any passat, Pisarello. L'ICUB ha precisat que Pisarello hi va acudir perquè l'anterior govern ja s'havia compromès a què el lliurament de premis es faria al saló.

No obstant això, Tudela ha ressaltat que, després de l'última edició, Pisarello va expressar que estava "molt sorprès de la qualitat de l'acte" i que "no hi havia problema en tornar-lo a fer" al Saló de Cent. El president de l'IPECC ha considerat que aquests premis "mereixerien per part de la capital de Catalunya un tracte diferent", i ha lamentat el canvi de criteri del primer tinent d'alcalde i que el consistori "no tingui la sensibilitat que hauria de tenir amb els més de 500.000 catalans que viuen fora del país".

Batista i Roca, una figura clau del nacionalisme català

Els premis els convoca l'IPECC des de fa 29 anys de manera ininterrompuda per reconèixer la tasca que duen a terme els catalans i catalanòfils que viuen a l'exterior per mantenir la presència catalana en el món i augmentar el coneixement dels Països Catalans i la cultura catalana a l'exterior. Josep Maria Batista i Roca (Barcelona, 1895-1978) va ser etnòleg, historiador i polític, i una figura clau del nacionalisme català.

Des del seu exili a Anglaterra, va ser professor a Cambridge però va estar sobretot al servei de Catalunya: va representar el Pen Català, va defensar els drets del poble català a la Unesco i a altres instàncies internacionals, va propulsar la creació de l'Anglo Catalan Society i va presidir més endavant el Consell Nacional Català sorgit de la I Conferència Nacional Catalana celebrada a Mèxic (1953). També va ser un dels introductors de l'escoltisme als Països Catalans.