La Fundació Pasqual Maragall, els quatre grans hospitals barcelonins –la Vall d'Hebron, el Clínic, el Sant Pau i el Mar– i els centres Barcelonaßeta Brain Research Center i Ace Alzheimer Center Barcelona han constituït el Hub Alzheimer Barcelona per transformar el futur de la recerca i atenció a la malaltia i convertir la capital catalana en un pol d'investigació i innovació de les patologies neurodegeneratives.
Els impulsors han destacat la necessitat de fomentar la col·laboració entre el sector públic i privat per atraure inversions, promoure l’excel·lència científica i facilitar la formació i difusió de coneixements. Tot plegat en un escenari cada cop més esperançador amb nous biomarcadors i un primer fàrmac aprovat a Europa.
El nou hub s’ha presentat com una iniciativa “pionera” que arriba en un “moment únic” davant la previsió d’un augment de casos que hi ha de cara els pròxims anys. Així ho ha explicat el director de la Fundació Pasqual Maragall, Arcadi Navarro, que ha remarcat que l’actual xifra de 130.000 malalts d’Alzheimer a tota Catalunya podria duplicar-se o triplicar-se en els pròxims cent anys. "És un tsunami que ve i una pandèmia estructural que podem preveure", ha explicat.
L'esperança del primer fàrmac aprovat
En aquest sentit, també s’ha referit al moment actual i ha apuntat a un “canvi de paradigma” en l’enfocament i les possibilitats de recerca i tractament gràcies a nous biomarcadors que permeten detectar la patologia de forma més precoç i a un primer fàrmac aprovat recentment per l’Agència Europea de Medicaments i que s’anomena lecanemab. “Ens hi hem d’adaptar i procurar que aquest canvi s’esdevingui com més aviat millor”, ha apuntat el director de la Fundació.
Al seu torn, la consellera de Salut, Olga Pané, que ha explicat que el repte català és molt més gran que el d’altres països en què el model sanitari és privat. “Sostenir aquesta universalitat ens obliga a cooperar entre el sector públic i privat”, ha afirmat Pané que ha dit aquest hub representa una experiència de cooperació i de coalició en favor dels pacients.
La consellera ha considerat que la sanitat està “millor que mai” i ha recordat que el clúster sanitari factura 23.000 milions d’euros anuals i l’assistencial 40.000. “És molt important per a la nostra economia i això possibilita anar finançant projectes d’aquesta dimensió”, ha remarcat.
A banda, ha demanat posar en valor la recerca, la investigació i la transferència de coneixements, sobretot preveient que l’envelliment poblacional farà créixer de forma exponencial els casos d’Alzheimer en les pròximes dècades. Així, ha recordat que a Catalunya actualment hi ha 1,5 milions de persones majors de 65 anys.
Barcelona, referent en la lluita contra l’Alzheimer
L’acte ha comptat amb la presència de l’alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, que ha afirmat que es tracta d’un element “clau” perquè la ciutat "agafi velocitat" en la investigació, la recerca i la innovació de l’Alzheimer. “El que es pretén és convertir la nostra ciutat en un referent en la lluita contra aquesta malaltia”, ha apuntat.
En aquest sentit, l'alcalde ha volgut recordar les paraules de Pasqual Maragall de 2007, quan va compartir que li havien diagnosticat un principi de la malaltia: "Enlloc no està escrit que aquesta malaltia sigui invencible", ha avisat Collboni que ha dit que la voluntat d’aquest projecte "no és competir, sinó compartir".
Així mateix ha recordat que la capital catalana és una “ciutat de ciència”, que ocupa la sisena posició mundial en publicacions sobre Alzheimer i altres demències, que disposa de sis hubs científics, sis parcs tecnològics, vuit universitats, vuit hospitals amb instituts d’investigació, i una vuitantena de centres científics a la regió metropolitana de Barcelona.
Primeres accions del nou hub
El hub patrocinarà conferències internacionals rellevants en el camp de l’Alzheimer, organitzarà jornades sobre recerca i networking per donar visibilitat al talent jove, elaborarà programes de formació, promourà la recerca col·laborativa entre els centres membres amb la convocatòria de beques predoctorals, i promourà sinergies a través d’un itinerari de recursos per a la recerca disponibles en els diferents centres del hub i el banc de teixits cerebrals.