Els tatuatges s'han convertit en una moda consolidada, especialment entre els joves. Però quin impacte poden tenir els tatuatges en la salut? Un estudi realitzat per investigadors de la Universitat del Sud de Dinamarca ha mostrat indicis que la tinta dels tatuatges pot augmentar el risc de càncer de pell en un 62%.
La recerca ha demostrat que la tinta dels tatuatges es mou. Les partícules de la tinta poden migrar als ganglis limfàtics, on s'acumulen. Investigadors del Departament de Salut Pública i del Departament de Recerca Clínica de la Universitat del Sud de Dinamarca (SDU), juntament amb la Universitat de Hèlsinki (Finlàndia), han investigat si això podria tenir conseqüències per a la salut. A l'estudi hi han participat 5.900 persones, que són parelles de bessons danesos, es va descobrir que als individus tatuats se'ls diagnostiquen amb més freqüència càncers de pell i limfoma en comparació amb els que no tenen tatuatges.
Les partícules de tinta en el cos poden afectar el sistema immunitari i els ganglis limfàtics són una part crucial del sistema immunitari, ja que ajuden a combatre les infeccions i a filtrar les substàncies nocives de l'organisme. Quan la tinta del tatuatge penetra en la pell, part d'ella és absorbida pels ganglis limfàtics. Als investigadors els preocupava especialment que la tinta dels tatuatges pugui desencadenar una inflamació crònica en els ganglis limfàtics, la qual cosa amb el temps podria provocar un creixement cel·lular anormal i un major risc de càncer.
"Les partícules de tinta s'acumulen en els ganglis limfàtics i sospitem que el cos les percep com a substàncies estranyes --explica Henrik Frederiksen, consultor d'hematologia de l'Hospital Universitari de Odense i professor clínic de la SDU--. Això pot significar que el sistema immunitari intenti respondre constantment a la tinta, i encara no sabem si aquesta tensió persistent podria afeblir la funció dels ganglis limfàtics o tenir altres conseqüències per a la salut".
Estudiar aquesta relació és un repte perquè el càncer pot trigar anys a desenvolupar-se. Això significa que l'exposició en la joventut pot provocar la malaltia al cap d'unes dècades, la qual cosa dificulta poder mesurar un efecte directe. Les dades de bessons ofereixen una oportunitat única per a estudiar aquesta relació.
"L'aspecte únic del nostre enfocament és que podem comparar parelles de bessons en les quals un té càncer i això que els bessons comparteixen molts factors genètics i ambientals --apunta Jacob von Bornemann Hjelmborg, professor de bioestadística de la SDU--. Això ens proporciona un mètode més sòlid per a investigar si els tatuatges poden influir en el risc de càncer".
A més, els resultats mostren que la relació entre tatuatges i càncer és més evident en les persones amb tatuatges grans, és a dir, més grans que el palmell de la mà. En el cas del limfoma, la taxa és gairebé tres vegades major en el grup d'individus amb tatuatges grans en comparació amb els que no tenen tatuatges. Aquesta taxa (més concretament, la 'taxa de risc') té en compte l'edat, el moment del tatuatge i el temps de seguiment dels individus en l'estudi.
"Això suggereix que com més gran és el tatuatge i més temps porta allí, més negra s'acumula en els ganglis limfàtics. L'abast de l'impacte en el sistema immunitari ha d'investigar-se més a fons perquè puguem comprendre millor els mecanismes en joc", afirma Signi Bedsted Clemmensen, professora adjunta de bioestadística de la SDU.
Un altre estudi de la cohort danesa de bessons tatuats mostra que els tatuatges són cada vegada més freqüents. Els investigadors calculen que quatre de cada deu dones i tres de cada deu homes tindran tatuatges als 25 anys. La relació amb el limfoma també s'ha observat en un estudi suec independent de 2024.
A més, recerques anteriors han suggerit que alguns pigments de la tinta dels tatuatges poden ser més problemàtics que uns altres. "En el nostre estudi, no observem una relació clara entre l'aparició de càncer i colors de tinta específics, però això no significa que el color sigui irrellevant. Sabem per altres estudis que la tinta pot contenir substàncies potencialment nocives i, per exemple, la tinta vermella provoca amb més freqüència reaccions al·lèrgiques. Aquest és un camp que ens agradaria explorar més a fons", afirma Signi Bedsted Clemmensen.
Els investigadors planegen ara investigar com afecten les partícules de tinta a la funció dels ganglis limfàtics en l'àmbit molecular i si determinats tipus de limfoma estan més relacionats amb els tatuatges que uns altres. "Volem comprendre millor els mecanismes biològics: què ocorre en els ganglis limfàtics quan estan exposats a partícules de tinta durant dècades? Això pot ajudar-nos a avaluar si existeix un risc real per a la salut i què podríem fer per a reduir-lo", conclou Signi Bedsted Clemmensen.