L'Alzheimer és un dels reptes principals que la societat ha de resoldre. Sense un medicament per posar-hi remei, la investigació actual se centra a perfeccionar fàrmacs que en retardin els símptomes. En aquest sentit, és imprescindible diagnosticar-ho com més aviat millor. Un estudi ha detectat una nova via que fins ara no s'havia relacionat amb l'Alzheimer.
Una investigació de la Universitat de Chicago liderada per Rachel Pacyna ha conclòs que la relació entre el sentit de l'olfacte i la memòria és més estreta del que estava estudiat. En concret, asseguren que si s'identifiquen problemes olfactius és un indicador important a l'hora de diagnosticar la malaltia. Es tracta d'un símptoma molt fàcil de detectar mentre ens dutxem, per exemple, comprovant si detectem correctament la olor del xampú.
Actualment, la pèrdua d'olfacte és un senyal que passa desapercebut quan s'han de presentar possibles símptomes. Una detecció a temps podria fer abans en la diagnosi de la malaltia. "Si poguéssim identificar persones de 40, 50 o 60 anys que tenen un risc més gran des del principi, podríem tenir prou informació per inscriure-ls a assajos clínics i desenvolupar medicaments més bons.
Mentrestant, una nova línia d'investigació ha revelat que els virus podrien ser-ne la causa principal. Segons ha publicat The Economist, fins ara s'havia considerat que dues proteïnes, l'amiloide i la tau, desencadenaven la malaltia. La nova recerca situa les plaques i embolics que creen les dues proteïnes com la resposta del cos al virus. És a dir, eliminar el virus podria prevenir o tractar l'Alzheimer, la causa més comuna de la demència.