Si visites la ciutat del Vaticà, podràs fotografiar i gravar a tot arreu a excepció d'un recinte, la Capella Sixtina. En aquest lloc, considerat sagrat, no està permès fer fotos i vídeos de l'interior. El motiu aparent que us pot venir al cap és que el flaix de les càmeres pot danyar les obres de l'espai, ja que rep 30.000 visitants diaris. Doncs bé, tot i que hi ha alguna cosa de cert en aquest principi, pot ser que no sigui la raó fonamental de la restricció. La prohibició recau en un acord històric que està relacionat amb una productora japonesa.
Per trobar l'inici de la qüestió ens hem de remuntar al 1980. Els responsables del Vaticà van decidir que s'havia de restaurar la Capella Sixtina, però el pressupost excedia el que podien pagar i, per això, van decidir buscar ajuda externa. La institució va emprendre un projecte multimilionari per restaurar els murals de Miquel Àngel i va obrir una convocatòria a diverses corporacions multinacionals per ajudar al finançament. La guanyadora va ser Nippon Television Network Corporation, una televisió japonesa. La productora va oferir 4,2 milions de dòlars per restaurar aquesta gran obra mestra, però no va quedar aquí.
La cadena de televisió privada més important del Japó volia alguna cosa a canvi. Després d'unes negociacions, que van suscitar polèmica, van rebre els drets exclusius per fer fotos i vídeos de la Capella Sixtina i tot el seu procés de restauració. El Papa de l'Església catòlica del moment, Joan Pau II, va fer una visita a Tòquio en què va firmar l'acord que incloïa l'exclusivitat de totes les imatges de l'espai durant la reforma i dels tres anys següents a la seva obertura al públic. Tot i les crítiques inicials, més endavant es van dissipar quan la productora japonesa va publicar prop de 12 documentals en diversos idiomes, així com llibres elaborats per historiadors de l'art mundialment reconeguts. A més, NTV va començar a difondre imatges i vídeos en alta resolució d'una bellesa mai vista fins aquell moment de la Capella Sixtina.
Ara bé, originalment, en finalitzar l'acord d'exclusivitat amb els japonesos, fotografiar i gravar aquest espai semblava que tornaria a estar permès al públic, però no va ser així. El Vaticà va decidir mantenir un control minuciós sobre la restricció en l'ús de càmeres dintre de la Capella Sixtina. En aquest cas, la decisió es va prendre d'acord amb dues raons. La primera d'elles és la més evident, que va ser per evitar danys als frescos a causa dels flaixos dels mòbils. Si no hi hagués la prohibició, els turistes farien milers i milers de fotografies diàriament i la degradació que provocaria en les obres d'art seria totalment irreparable. I, en segon lloc, també es buscaria prevenir l'incontrolable caos que es podria formar si tothom s'aturés a fer servir la càmera per una foto o un vídeo en un lloc que és visitat cada dia per unes 30.000 persones.
Seguint aquest fenomen, el crític d'art italià Pietro Citati especulava sobre la regla que havia establert el Vaticà. Ell argumentava que en un espai sagrat com la Capella Sixtina s'havia d'estar amb una actitud contemplativa i de silenci, sense formar el caos que provoca l'aglomeració de turistes que entren i surten com si res sense connectar amb l'espai. En un dia d'estiu, amb una temperatura ambient de 40 °C, grups interminables de persones el visitaven sense que ni tan sols poguessin apreciar la bellesa del recinte. A més, Citati recalcava que el fet que una persona volgués fer una foto mentre estava dins de l'espai obstaculitzaria encara més el flux de persones. La millor recomanació és observar les obres mestres que dispersen les parets i els sostres i submergir-se completament en la increïble bellesa que desprèn.
La Capella Sixtina no és l'únic lloc turístic del món en el qual està prohibit fer fotos. Sigui per raons de seguretat o per protegir el patrimoni, aquests llocs també estan exempts de càmeres. Monuments com el Taj Mahal a l'Índia, les Tombes de la Vall dels Reis a Egipte o el Museu del Prado a Espanya són dels més populars que et trobaràs amb aquesta regla. Altres llocs com a la Casa d'Anna Frank als Països Baixos, les Esglésies del Museu a l'Aire Lliure de Göreme a Túrquia o els parcs de Lalbagh i Cubbon Park a l'Índia tampoc permeten les fotografies i els vídeos.