El valor de l'esport olotí es va posar de manifest aquest dilluns al vespre al Teatre Principal d'Olot. La primera edició de la gala En Valor, organitzada per l'Ajuntament d'Olot i el setmanari La Comarca, va ser tot un èxit pels més de 400 assistents que van omplir el teatre olotí, però també per la posada en escena de la força, capacitat i talent de l'esport i els esportistes que existeixen a la ciutat.

La gala va combinar l'entrega de premis amb diferents converses entre els presentadors (Anna Prat i David Planella) i protagonistes de l'esport olotí com el nedador Mahamadou Dambelleh, el president de l'Hoquei Olot, Jordi Gironès, la psicòloga esportiva Georgina Sagristà o el jugador de waterpolo, entrenador i àrbitre de natació, Blai Mallarach, Jordi Jou i Xavier Buch.

Però els principals protagonistes, més de 70, van ser els premiats: tots aquells esportistes de 26 disciplines diferents que van pujar a l'escenari a recollir una medalla per haver guanyat un campionat català, haver fet podi en una competició estatal o haver aconseguit una participació internacional. Des de la pesca, fins al futbol, tots els esports hi van estar representats.

Els principals guardons

Els quatre grans guardons de la gala, però, se'ls van emportar esportistes i clubs que el 2023 van destacar per sobre la resta, sigui per efemèrides, trajectòria o resultats. El Premi a la Trajectòria se'l va emportar l'exjugadora de waterpolo Jennifer Pareja, la qual va fer un discurs emotiu agraint per primera vegada públicament l'esforç que havia fet la seva família durant la seva trajectòria esportiva: “La meva retirada va ser una mica sobrevinguda i no vaig poder donar les gràcies a tothom. Sense la meva família hagués sigut impossible. Moltes vegades m’ha faltat l’aplaudiment per ells. Aquest premi és per ells, perquè s’ho mereixen”. Pareja també va reivindicar el primer equip femení de waterpolo on va jugar, el del Club Natació Olot i va demanar a l'entitat olotina que recuperés la secció femenina.
 
Martí Vayreda va ser l'altre nom propi de la gala de l'esport olotí, ja que es va emportar el premi a millor esportista de l'any. El van seguir també el Club Escacs Olot pel seu 75è aniversari celebrat el 2023, el millor equip de l'any (CPA Olot) i el millor club de l'any va ser per al Tenis Taula Olot, el qual va aconseguir el 2023 un triple ascens històric amb tres equips diferents: “La il·lusió no hi entén de títols, marques personals o rècords. La il·lusió ho pot tot, és aquella pedra angular que fa que ens aixequem cada dia. La il·lusió entén de compromís respecte i complicitat. Només amb la il·lusió aconseguirem tot el que ens proposem. No ens cansem mai d’il·lusionar-nos tots plegats”, va assegurar Enric Llagostera, president del club.

El final de la gala ja va servir per parlar del futur del certamen i en el discurs final de l'alcalde d'Olot, ell mateix va assegurar que en les pròximes edicions la jornada agafaria volada comarcal i la intenció seria que la gala de l'esport olotí tingués vocació garrotxina: "Era una gala que la ciutat necessitava. Ja faig una crida al Consell Comarcal per convertir-ho en una gala comarcal. Em sap greu que esportistes que viuen a deu quilòmetres d’aquí que no puguin pujar en aquest escenari”, ha dit Pep Berga.