El 18 de gener del 2023 Olot es va despertar amb una notícia mundial. Una veïna de la capital de la Garrotxa, Maria Branyas, s'havia convertit en la persona més vella del món. Aquest dimarts 20 d'agost s'ha conegut la seva mort.
Branyas vivia des de feia més de trenta anys a la Residència del Tura, una de les més importants, pel que fa al nombre d'usuaris, de la capital de la Garrotxa. El Gerontology Research Group, responsable de determinar les persones més velles del planeta, va situatr Branyas al primer esglaó amb 115 anys i 320 dies de vida.
Però qui és Maria Branyas Morera?
Maria Branyas va néixer quan l'ésser humà començava a aprendre a volar i abans que aparegués la televisió. Filla d'un periodista de Pamplona i una barcelonina, el seu naixement data del 4 de març de 1907 a Sant Francisco, on la seva família catalana estava vivint. El seu pare, que escrivia a la revista Mercurio, va anar a fer les Amèriques passant per Mèxic i van acabar vivint a Sant Francisco. Després, per diversos motius, van tornar cap a Catalunya el 1914 quan la Maria només tenia set anys. En una entrevista a TV3 recordava aquest moment: "Vam arribar en vaixell. A causa de la guerra, Alemanya atacava el nord i no podies travessar els mars nòrdics; vam haver d'anar per les Açores i per Cuba".
Un cop a Catalunya, Branyas va viure a Barcelona, Banyoles, Girona, Calonge i Sant Antoni, Palol de Revardit i, finalment, Olot. El 1931 es va casar amb Joan Moret, un metge de Llagostera, amb qui van compartir matrimoni durant quaranta anys. La Maria Branyas va fer tasques d'infermera com a ajudant del seu marit. Va ser aficionada del tenis i va aprendre música al conservatori del Liceu. Tocava el piano i era germana d'una il·lustradora, la Teresa Branyas, qui va arribar a publicar vinyetes a premsa i ser reconeguda dins el seu àmbit.
Al llarg dels seus 117 anys, Branyas ha tingut tres fills i més d'una desena de nets i besnéts. Ha vist morir a les seves amistats, els seus pares, els seus tres germans i a l'August, un dels seus tres fills juntament amb Maria Teresa i la Rosa.
Quin és el secret?
Precisament, la família de Maria Branyas sempre ha demanat tranquil·litat davant l'allau de mitjans que s'han interessat per la història de la Maria després que la cataloguessin com la dona més vella del món. Des de llavors, ni la família, ni la residència han volgut que se la visités, ni se li fessin entrevistes pel seu delicat estat de salut.
Abans de la pandèmia, quan va ser nomenada la dona més gran d'Espanya, Branyas va parlar a diferents mitjans i va explicar la seva manera de veure la vida i com creia que havia arribat a superar els 110 anys: "He tingut una vida ordenada, socialment molt agradable i sense excessos"
Maria Branyas, l'àvia centenària de Catalunya, ha superat la infecció del coronavirus. Foto: @salvaverges.
De fet, Branyas va superar la covid el 2020 i això ja li va suposar que es convertís en una de les persones més vella del món en combatre el coronavirus. En una entrevista per l'Agència EFE durant la pandèmia, assegurava que es trobava bé i donava un consell: "No sóc cap autoritat. Per tant, li diria a tothom que cadascú cuidi la seva vida".
Com ha viscut els canvis dels últims 117 anys?
Branyas ha viscut dues guerres mundials i la Guerra Civil Espanyola. Des que va néixer han aparegut molts invents i la societat s'ha transformat de dalt a baix: "Un canvi total, amb aspectes com avançats. Tot ha avançat molt, sobretot la manera de comunicar-se de les persones. Ara és facilíssim i abans era molt difícil", explicava Branyas a una entrevista a La Vanguardia el 2019. També creia que a començaments del segle XX es vivia millor "més pacíficament i més alegrament", deia en declaracions a l'ACN: "Els diners ara son el que preval i amb això s'aconsegueix gairebé tot". A més, en alguna entrevista també es va mullar sobre els polítics: "No trobo un polític amb talent. Veig que haurien que canviar, ha de sortir una persona que sàpiga com va el món i que tingui talent, que de moment no s'ha presentat. Potser està amagat i no vol sortir encara".
Després de 117 anys de vida, Branyas ha mort a Olot aquest dilluns 19 d'agost. En el seu compte de Twitter (@MariaBranyas112) que portava una de les seves filles i hi han escrit algunes de les seves últimes paraules: "Em sento feble. S’acosta l’hora. No ploreu, no m’agraden les llàgrimes".
Al Twitter, la seva família hi escrivia reflexions sobre la vida. Una vida en què Branyas considerava que no ha fet res excepcional: "No he fet res extraordinari. L'única cosa ha estat viure".