Per què Catalunya va batre el rècord històric de temperatura sense estar en una onada de calor? Un pic de calor i una calorada és el mateix? Sovint, el llenguatge popular i el tècnic es contradiuen i generen equívocs que intentarem resoldre.
- Onada de calor. Tècnicament, es produeix quan en un territori determinat se succeeixen tres dies consecutius amb temperatures extremes. A Catalunya, aquest llindar és el percentil 98 de les màximes, o cosa que és el mateix, valors que només s'han assolit el 2% dels dies d'estiu de la darrera dècada.
- Pic de calor o calorada. Són sinònims, el primer més tècnic, el segon més popular. S'utilitza quan un episodi de temperatures extremes dura un o dos dies.
Catalunya afronta des d'aquest dijous i fins dissabte un episodi de calor important. Tot apunta que es tractarà d'onada ja que les temperatures extremes -per primera vegada enguany es podria arribar als 40 ºC- afectaran tres jornades consecutives, especialment a Ponent.
Els avisos del Meteocat per calor
El Servei Meteorològic de Catalunya va canviar l'any passat els avisos de calor. A banda d'introduir els de calor nocturna -que enguany ha generalitzat a tot Catalunya i no només al litoral-, va passar a activar-los també per un sol dia. Abans, les alertes només s'aplicaven per onada de calor, és a dir, que la previsió indiqués tres dies amb valors extrems.
La nova tipologia d'avisos en facilita la comprensió als ciutadans i també a les administracions. En aquest sentit, encara que el pic de calor només sigui d'un dia és important activar mesures preventives de protecció dels vulnerables, obrir refugis climàtics o facilitar l'accés a les piscines municipals, independentment que no sigui cap onada de calor.
De fet, un estudi recent del prestigiós Institut de Salut Global de Barcelona va determinar que, malgrat que en els dies de calor extrema es disparaven les hospitalitzacions, no hi havia una diferència significativa si era un pic o una onada de calor.
I com es pot saber el percentil 98?
Els avisos de calor i també de fred es basen en els percentils. Es tracta d'una mesura estadística que s'obté d'ordenar i agrupar una sèrie de dades –en aquest cas les temperatures d'estiu dels darrers 10 anys- de menor a major en 100 parts iguals.
El percentil 98 d’una estació meteorològica automàtica és el valor estadístic que deixa per sobre el 2% de les temperatures màximes diàries més altes de la sèrie estudiada. Per tant, només el 2% de dies de tota la mostra la temperatura màxima en els mesos d’estiu ha estat superior a aquest valor.
Percentil 98 per a les màximes d'estiu (juny-agost 2014-2023)
D'aquesta manera, per als avisos de calor diürna cal identificar el percentil 98 de la sèrie 2014-2023 (cada any el valor s'actualitza per adaptar-lo a la realitat de la darrera dècada). Aquests són els valors de superació del llindar de calor en algunes des les principals ciutats catalans:
- Barcelona: 34,0 ºC
- Girona: 38,4 ºC
- Lleida: 40,1 ºC
- Tarragona: 34,2ºC
- Tortosa: 38,9 ºC
- Tremp: 40,1 ºC
- Manresa: 39,4 ºC
Els avisos adverteixen a la població de la possibilitat de ser superats i, per tant, de produir-se temperatures extremes. Quan els avisos són taronja o vermell -nivells 4, 5 i 6 d'una escala de 6-, vol dir que és probable superar-los amb 2 graus de marge.