Aquest dissabte al matí ha mort víctima d'un càncer el patriarca de Lleida Antonio Salazar Giménez, president de l'Associació Cultural Gitana de Lleida i fundador de la Federació d'Associacions Gitanes de Catalunya. Tenia 79 anys i estava ingressat des que li van detectar la malaltia el passat 6 d'octubre, segons ha explicat l'advocat Joan Argilés, autor del llibre Antonio Salazar, l'últim patriarca gitano del Pla de l'aigua, editat per Pagès Editors.

Salazar sempre va defensar el procés independentista i va ser suplent a la llista de Junts pel Sí per la circumscripció de Lleida a les eleccions del 27 de setembre del 2015, a proposta d'ERC. Argilés ha recordat que als anys 90 Salazar va ser un dels homes de confiança de l'aleshores conseller de Benestar Social de CiU Antoni Comas. Posteriorment va estar més vinculat a ERC, però sempre com a independent.

L'autor del llibre sobre la seva figura el recorda com un home que "se sentia profundament català, amant de la terra, de la cultura i de la història" i sobretot destaca la seva tasca com a mediador. "Era la seva vocació i es feia respectar, la gent l'escoltava, ja fossin gitanos o paios".

L'últim adéu a Antonio Salazar serà aquest diumenge a les 11 hores al local del Culte Evangèlic del turó de Gardeny.