Ningú s'esperava, fa uns mesos, que l'Estadi Hipòlit Planàs de la capital d'Osona seria escenari d'un partit de la Copa del Rei 2024-2025. I encara menys que, el rival a batre per a la Unió Esportiva Vic, seria uns dels millors equips de la Primera Divisió i un històric de les competicions europees: l'Atlètic de Madrid. Amb eufòria desfermada més o menys assimilada, el cos tècnic liderat per Ramon Carrascal, l'equip i el club ja preparen un enfrontament històric -el dijous 31 d'octubre a les 19 hores- que els mateixos protagonistes defineixen com a "el partit de les nostres vides".
L'expectativa a la ciutat és màxima, "un regal de Nadal anticipat" diuen alguns aficionats que al llarg de la setmana han fet mans i mànigues per aconseguir una entrada. A hores d'ara ja s'han exhaurit, malgrat que el club i l'Ajuntament han treballat per ampliar l'aforament a l'estadi, on cabran unes 6.300 persones, el doble de l'habitual.
Com comença el camí cap a la Copa?
L'entitat esportiva de la capital d'Osona accedia a la ronda prèvia de la Copa de Rei després d'acabar com el millor classificat de la Lliga Elit 2023-2024 sense ascendir. El club vigatà tornava, d'aquesta manera, al torneig del KO després de 47 anys: el setembre del 1977 la Unió Esportiva Vic va jugar contra l'Oriola –en la mateixa fase de la competició i quan encara es jugava a doble partit-, un enfrontament que acabava amb derrota dels de la capital d'Osona.
El 2024 ha estat diferent: el somni es consumava el passat 9 d'octubre, quan el Vic s'imposava al CF Sporting de Mahón per a 4 gols a 0 en una nit per a recordar. La "campanada", però, arribava 24 hores més tard, quan del bombo del sorteig en sortia el rival que tothom desitjava: l'Atlètic de Madrid.
Com es prepara un partit d'aquestes característiques?
Pocs mesos després d'haver començat la temporada arriba un regal per a la Unió Esportiva Vic: una classificació, fruit de l'esforç i el talent de l'equip, per a la primera ronda de la Copa del Rei 2024-2025 davant d'un rival de primera, l'Atlètic de Madrid.
Ja han passat uns dies d'ençà que club, cos tècnic i jugadors van rebre la notícia, però encara "costa d'assumir", admet Ramon Carrascal, entrenador del primer equip de la UE Vic. "El que ens ha passat és molt gros, poder disputar un partit d'aquestes característiques és un somni per a qualsevol esportista amateur".
Carrascal, també jugador històric del club, és conscient que "és el somni" fet realitat i, tot i que tenen el focus posat en l'enfrontament contra el Palamós d'aquest cap de setmana, reconeix que totes les mirades van més enllà, en un "partit històric" pel club i la ciutat.
"Sempre intentem preparar dos partits consecutius i, en aquest cas, fa dies que treballem en l'enfrontament de lliga i el de l'eliminatòria copera", explica l'entrenador: "Ens fa una il·lusió immensa".
"Poder disputar un partit d'aquestes característiques és un somni per a qualsevol esportista amateur"
ramon carrascal
La metodologia del cos tècnic per a traçar estratègies i treballar en les exigències del calendari es couen a foc lent. "Normalment, visionem quatre partits de l'equip al qual ens hem d'enfrontar", alguns de recents i d'altres "que ens puguin donar informació sobre situacions semblants a les que és possible que ens trobem", detalla Carrascal. Després de l'anàlisi tècnica, arriba el moment de portar-ho al terreny de joc. La setmana vinent, amb un marge de tres dies abans del gran partit, començarà el treball específic a la gespa per a la cita.
Més enllà del rival, hi ha altres factors que entren en joc en un encontre d'aquestes característiques, com la pressió o les altes expectatives. "No tenim experiències en la gestió de situacions d'aquestes característiques" admet Carrascal que aposta per a tocar de peus a terra, però "sense tallar les ales a la il·lusió": "Prefereixo que hi hagi una mica d'excés d'eufòria, perquè difícilment tindrem una altra oportunitat així".
El cos tècnic encara no ha decidit quin serà l'11 titular. Carrascal explica que tractaran l'enfrontament com ho fan habitualment i, fins poques hores abans que l'àrbitre efectiu el xiulet inicial, no donaran a conèixer l'alineació.
Com ho viu el vestidor?
Arnau Prat (2004), de Tona i estudiant universitari a la UVic-UCC, és un dels herois de la fase prèvia de la Copa del Rei. De les seves botes en va sortir el darrer gol del partit contra el CF Sporting de Mahón. És un dels davanters de l'equip i, aquesta, és la seva primera temporada al club.
"Aquell partit ens va sortir bé, va venir molta gent a l'estadi i per acabar d'arrodonir la fita, va tocar el premi gros amb l'Atlètic de Madrid", explica el futbolista, que admet que el vestuari volia com a rival al conjunt liderat pel Cholo Simeone.
Tranquil i pacient, l'Arnau aposta per anar pas a pas i, diu, l'equip té la ment en el partit d'aquest cap de setmana contra el Palamós: "Estem centrats, però a mesura que s'apropa el dia, i en veure les cues per aconseguir una entrada, en parlem més". Amb tot, reconeix que "hi ha nervis".
El davanter de la UE Vic creu que "fins que no trepitgem el terreny de joc i veiem qui tenim davant, no ho acabarem d'assimilar", però des de la il·lusió té clar que l'experiència "s'ha de viure i gaudir al màxim".
Si l'Arnau Prat marca el pròxim 31 d'octubre, l'estadi s'enfonsarà. No s'ha plantejat com celebrarà una hipotètica diana: "Ara mateix no sé com reaccionaria, però sobretot ho dedicaria a totes les persones que m'acompanyen en el meu dia a dia des de fa anys". "Guanyem, perdem o empatem serà una nit històrica pel club i per a la ciutat", conclou.
"És el partit de les nostres vides"
La Unió Esportiva Vic compta amb 102 anys d'història. Actualment, té uns 500 infants i adolescents entre les files del futbol base i un centenar de socis.
Pel club hi han passat desenes de vigatans i vigatanes –i osonencs i osonenques- com a jugadors i jugadores, acompanyants als seus fills i filles o pel simple plaer de gaudir de les tardes de futbol i bon ambient que es respiren a l'Hipòlit Planàs. El partit contra l'Atlètic de Madrid és, també, un premi a tantes dècades d'esforç i passió per a un projecte esportiu i social.
"És el partit de les nostres vides", destaca el president de l'entitat, Ignasi Puig, qui les darreres setmanes ha vist com el club es capgirava de dalt a baix i és conscient que el partit de la Copa del Rei "marca una fita" sense precedents a l'entitat.
Puig remarca que es tracta d'un partit oficial i que se'ls fa difícil saber "la repercussió" que tindrà. L'enfrontament es podrà veure en obert per Teledeporte, un fet que, ben segur, generarà gran impacte.
El partit davant l'Atlètic de Madrid és una mostra més que, amb esforç i talent, els somnis es fan realitat, un exemple per a les categories inferiors i pel futbol base, per a tots els infants i adolescents que setmana rere setmana es calcen les botes i porten els colors del Vic arreu del país.
La cita marcarà una generació de futbolistes: "Tal com els més grans recordem el caliu que es vivia al camp del Vic del carrer Gallissà, naturalment els nens i nenes que tinguin la sort de viure-la ho recordaran sempre més", diu Puig.
El president de la Unió Esportiva de Vic tampoc s'oblida dels que mai fallen, els socis, aquelles persones que fa "anys i panys que venen a l'Hipòlit Planàs, passant fred, amb partits travats, amb situacions en què els equips patien per les derrotes". També és un regal per a totes elles, expressa el directiu.
Encara no ha transcendit si, tal com sol passar en duels oficials, ambdues directives es trobaran durant la prèvia del partit. En tot cas, Ignasi Puig ho té clar: si el protocol així ho demana "quedarem molt bé, perquè a Osona i, en particular a Vic, es menja molt bé".
Una festa pel club i la ciutat
L'Estadi Hipòlit Planàs de Vic -i a ciutat- es vestirà de gala el pròxim 31 d'octubre, en una celebració de la Castanyada poc convencional. El club –juntament amb l'Ajuntament- han fet mans i mànigues perquè així sigui i s'ha ampliat l'aforament del municipal a unes 6.300 localitats –el doble de l'habitual-.
La febre per aconseguir una entrada per a veure de ben a prop jugadors de primer nivell com els de l'Atlètic de Madrid i animar fins a l'extenuació la UE Vic s'ha desfermat durant tota la setmana. La imatge habitual dels darrers dies han estat les llargues cues per aconseguir un bitllet pel partit, unes entrades que han durat ben poc a la venda i que ja s'han exhaurit.
El desig dels jugadors, el cos tècnic i els representants de l'entitat és que l'afició "s'ho passi bé", que "sigui una festa del futbol i de la ciutat", que "empenyi l'equip en els moments de patiment" i que "es respecti l'adversari".
Tanmateix, des de la directiva demanen a l'afició que "no hi hagi la temptació de saltar al camp per buscar una fotografia o un autògraf": "És una imatge que no volem transmetre i menys en un partit que el veurà tanta gent". El president de la UE Vic insisteix que l'equip "no hi té res a perdre" i anima a l'afició a "gaudir de l'experiència i a animar fort" perquè "és un premi jugar un partit contra un rival de talla internacional".