Newly discovered Kepler-452b is first near-Earth-size planet in 'habitable zone' around a sun-like star. @NASAKepler https://t.co/agH7IrILBn
— NASA (@NASA) July 24, 2015
La NASA ha anunciat la troballa del primer planeta que orbita en una zona habitable d'una estrella similar al Sol, fet que el converteix en un ferm candidat a albergar vida i en un planeta "cosí" de la Terra. El Kepler-452b, tal com se l'ha anomenat, va ser detectat pel telescopi espacial Kepler, que analitza canvis en la intensitat de l'energia emesa per una estrella per confirmar l'existència de planetes.
Jon Jenkins, cap d'anàlisi de dades de la missió Kepler, ha explicat que el planeta és un 60% més gran que la Terra. Per tant, la gravetat en la seva superfície seria dues vegades major a la nostra. Tot i així, la seva mida permet als científics avançar que el planeta és rocós, probablement amb una atmosfera més densa i amb una important concentració de volcans actius.
El Kepler-452b rep un 10% més d'energia de la seva estrella que la Terra, ja que l'astre està en un estadi més avançat de vida, emet més brillantor i és més gran. La NASA l'ha qualificat com un "cosí, més gran i més vell, de la Terra". "Aquest és, fins ara, el planeta que més s'assembla a la Terra i al que podem anomenar casa", ha explicat un dels científics del programa.
L'òrbita al voltant de la seva estrella també és bastant semblant a la de la Terra, ja que el Kepler-452b completa el seu any en 385 dies. Tot i així, es troba a 1.400 anys llum. La NASA considera com a zona habitable d'un sistema solar la franja on la temperatura permetria l'existència d'aigua en estat líquid.
Fins ara, el descobriment més prometedor d'un planeta semblant a la Terra era el Kepler-186f, amb una mida semblant al nostre planeta, però que orbita al voltant d'una estrella petita, molt menys càlida del Sol.
