Un equip de recerca dirigit per Christopher Baldassano, professor associat de Psicologia de la Universitat de Columbia (Estats Units), i Alexandra De Soares, aleshores membre del seu laboratori, ha estudiat què determina com el cervell divideix el dia en esdeveniments individuals que podem entendre i recordar per separat i ha obtingut resultats interessants, segons publiquen a la revista Current Biology.
Els investigadors volien entendre millor què impulsa el cervell a establir un límit al voltant dels esdeveniments que ens trobem, registrant-los efectivament com un nou “capítol” del dia. Una possibilitat era que els nous capítols fossin causats completament per grans canvis a l'entorn de la persona, com quan entrem en un restaurant i passem de l'exterior a l'interior. Una altra possibilitat, però, és que els nous capítols siguin provocats per guions interns que el nostre cervell escriu en funció d'experiències passades, i que fins i tot els grans canvis ambientals podrien ser ignorats pel cervell si no estan relacionats amb les nostres prioritats i objectius actuals.
Per posar a prova la seva hipòtesi, els investigadors van desenvolupar un conjunt de 16 narracions d'àudio, cadascuna d'entre tres i quatre minuts de durada. Cada narració es desenvolupava en quatre entorns (un restaurant, un aeroport, una botiga de queviures i una sala de conferències) i tractava sobre una de quatre situacions socials (una ruptura amorosa, una proposta de matrimoni, un acord comercial i una trobada casual).
Els resultats mostren que és la temàtica i no l'entorn el que funciona com a fil conductor d'un record. "Volíem desafiar la teoria que els canvis sobtats en l'activitat cerebral quan comencem un nou capítol del nostre dia només són causats per canvis sobtats al món; que el cervell en realitat no està fent res interessant quan crea nous capítols, només està responent passivament a un canvi en els estímuls sensorials”, apunta Baldassano.