Segur que t'ho has preguntat alguna vegada. Quan t'exposes a una llum molt intensa, com pot ser la del Sol, et provoca que estiguis esternudant una bona estona. És un fenomen conegut com a reflex fòtic o esternut fòtic. Fins i tot té un nom col·loquial en anglès: el Síndrome ACHOO (com l'onomatopeia), que realment és l'acrònim d'Autosomal Dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst.
Però, per què passa aquesta situació? El doctor Leovigildo Ginel, membre del grup especialitzat en qüestions respiratòries de la Societat Espanyola de Metges de l'Atenció Primària (SEMERGEN), ho explica en una entrevista a Infosalus.
"Aquesta situació es produeix perquè els nervis que controlen els ulls i el nas estan propers i, en alguns casos, en rebre un estímul visual molt fort com aquest, provoca que també s'activi el nervi que controla l'esternut. Això pot fer que algunes persones esternudin en mirar una llum brillant". Vaja, és un efecte involuntari.
"Encara que no entenem completament el mecanisme exacte", admet el doctor, "es creu que la llum estimula el nervi òptic, i s'activa també el nervi trigemin, que controla el reflex de l'esternut. Aquest fenomen és més comú en persones amb ulls clars, però pot passar en qualsevol persona", ha deixat clar.
És hereditari?
L'esternut produït per la llum intensa sembla hereditari, tal com reconeix el doctor Ginel, alhora que assenyala que s'ha observat que sol passar de pares a fills, per la qual cosa, si un dels progenitors ho experimenta, és possible que els fills també ho facin. "Per tant, sembla existir un component genètic en aquest reflex. Tècnicament, s'anomena Síndrome Autosòmica Dominant d'Irrupció Helio-Oftàlmica Compulsiva", afegeix.
A més, s'estima que entre un 20% i un 35% de la població experimenta aquest reflex. "No hi ha evidència clara que sigui més comú en dones o en homes, ja que sembla afectar els dos gèneres de manera similar", aprecia l'especialista, recordant que aquest reflex també el trobem en aquells que tenen una forta sensibilitat al menjar picant.