El científic colombià que va crear la primera vacuna contra la malària, Manuel Elkin Patarroyo, ha mort aquest dijous als 78 anys a Bogotà, tal com han informat fonts de la família a EFE. Amb l'obtenció del vaccí el 1987, va decidir cedir la patent a l'Organització Mundial de la Salut (OMS), pel qual va ser reconegut per múltiples institucions i, entre altres, va rebre el premi Príncep d'Astúries d'Investigació Científica el 1994.
"El seu llegat va més enllà de la vacuna contra la malària i és el missatge que cal generar coneixement i construir país", assegura la Universitat Nacional de Colòmbia, on va estudiar el grau en Medicina i va exercir de professor des de 1972. Es va especialitzar en virologia a la Universitat de Yale i després en virologia a la Universitat Rockefeller, les dues als Estats Units.
A més, va ser nominat dues vegades al Premi Nobel per les seves investigacions. Tot va sorgir, però, de les primeres lectures sobre Louis Pasteur. Amb elles va decidir que volia convertir-se en científic i desenvolupador de vacunes, tal com relata el perfil elaborat pel diari El Espectador.