Més petit que un gra d'arròs. D'aquesta mida és el marcapassos que han presentat avui investigadors de la Northwestern University d'Evanston, als Estats Units. Es tracta d'un dispositiu temporal que, després de la seva vida útil, és absorbit pel cos del pacient, aconsegueix una estimulació eficaç en animals i en teixits humans i es podria implantar de manera menys invasiva que els marcapassos actuals.

S'activa amb senyals de llum infraroja i, encara que pot funcionar amb cors de totes les mides, els investigadors suggereixen que el marcapassos és especialment adequat per als cors petits i fràgils dels nadons amb defectes cardíacs congènits. Els investigadors no han informat de quan podrà començar a aplicar-se.

Els marcapassos ajuden a regular el ritme del cor quan no batega com toca, tant si va massa ràpid, massa lent o de manera irregular. Són aparells electrònics que envien corrent perquè el cor no deixi de bategar, i cada any a l'Estat se n'instal·len uns 40.000.

Fa 10 anys el marcapassos més petit del món era de la mida d'una moneda d’un euro, uns 24 mil·límetres. En una dècada els esforços en recerca han permès reduir la mida d'aquests aparells amb l'objectiu que la seva implantació sigui menys invasiva per als pacients que els necessiten.

Al voltant de l'1% dels nens neixen amb cardiopaties congènites i molts d'aquests nens només necessiten un marcapassos temporal després d'una cirurgia.