Se sol dir que amb l'arribada del fred o l'entrada de la calor hi ha més constipats. Els canvis de temps sobtats també ajuden a la propagació de virus. Però ara, un nou estudi ha descobert que hi ha un factor fins ara desconegut i que també fomenta que els virus es passegin pels nostres entorns.

Una nova investigació revela un enllaç inesperat entre el clima extrem i els brots de malalties. I el que han descobert canvia moltes de les suposicions que teníem sobre salut i canvi climàtic. L'estudi realitzat per científics del Trinity College de Dublín (Irlanda) suggereix fermament que les onades de calor tenen una gran influència en la propagació de nombroses malalties i que molts models predictius existents no ho tenen en compte.

En concret, les dades publicades a PLOS Climate han descobert que les diferències en les onades de calor (així com el grau d'augment de les temperatures normals i la durada) poden augmentar la càrrega de malalties fins a 13 vegades en un model animal experimental d'ús comú. Donada la freqüència i la intensitat creixent de les onades de calor, és crucial entendre com aquests esdeveniments afectaran la propagació de malalties.

Els efectes de les onades de calor en els virus

El descobriment i les seves implicacions arriben en un moment important, en què el canvi climàtic global i els fenòmens meteorològics extrems continuen afectant moltes persones de diverses maneres: les temperatures es van acostar als 50° C al Pakistan el mes passat mentre que una onada de fred a Sud-àfrica es va apropar a condicions de congelació.

Els científics tenen una idea relativament bona de com la temperatura afecta alguns virus, patògens i paràsits que causen malalties. Però es coneix molt menys sobre els efectes de les onades de calor o de fred sobtades i com influeixen segons la seva contundència i duració.

Els resultats d'aquest estudi han revelat que hi ha interaccions complexes entre els atributs de les onades de calor i les temperatures de referència. Aquests dos factors, vinculats al canvi climàtic, impulsen efectes diferents depenent del context pel que fa a la proliferació i la consolidació dels virus en un entorn.