Passa important en la lluita contra l'alzheimer. Les persones majors de 79 anys que van rebre una vacuna contra el virus de l'herpes zòster van tenir un 20% menys de probabilitats de ser diagnosticades de demència durant els set anys posteriors. És el resultat d'un estudi de la universitat de Stanford (EUA) publicat a la revista Nature i basat en l'anàlisi de prop de 300.000 registres de salut pública de Gal·les, al Regne Unit.

L'estudi ha constatat que l'efecte va ser més pronunciat en dones. Així mateix, posa sobre la taula la possibilitat que les vacunes puguin tenir un efecte protector i obre la porta a fer intervencions de prevenció precoç de demències. L'alzheimer encara no té cap tractament efectiu ni preventiu.

Els resultats obtinguts no permeten saber per què la vacuna redueix el risc de demència, tot i que els investigadors apunten que podria tenir a veure amb el fet que redueix l'activació del virus latent. Ara bé, l'informe d'avui se suma a una llarga llista d'estudis previs que suggereixen que la família de virus herpes pot tenir un paper clau en el desenvolupament de demències, en especial de l'Alzheimer. 

Les demències afecten en tot el planeta a 57 milions de persones i cada any se'n diagnostiquen 10 milions de nous casos, una xifra, a més, en augment per l'envelliment de la població.