La Garrotxa acull set nens i nenes d'origen saharaui, d'entre nou i catorze anys. Per tots ells la comarca ja els és familiar perquè han vingut altres anys. "Vénen tots de la part més pobra del desert d'Algèria, on no s'hi pot cultivar res perquè tot és pedregam", explica Enric Soler, de l'associació La Garrotxa amb el Sahara.  

Ja fa 25 anys que famílies de la Garrotxa cuiden d'infants saharauis els mesos d'estiu. Aquests dies, la temperatura al desert és de 50 graus a l'ombra. Mentre estan a casa nostra, van al matí a la piscina i a la tarda als casals d'estiu. A més, els nens passen diferents revisions mèdiques, tenen una bona alimentació i dentistes i òptiques de la ciutat també col·laboren amb la causa. 

Els infants saharauis van arribar el 28 de juny i marxaran el 28 d'agost. La Gemma, una de les famílies que aquest any repeteix com a acollidora, defineix l'experiència com a "molt enriquidora" i es mostra satisfeta de contribuir a posar un "petit granet de sorra" a la causa. 

Aquest dissabte, les famílies han estat rebudes oficialment a l'Ajuntament d'Olot, amb la presència de la regidora de Cooperació, Mercè Traveria, i del primer tinent d'alcalde, Josep Berga. La ciutat ha regalat als set infants un conte, perquè se'n recordin de la capital garrotxina quan tornin al seu país. 

El seu país, convertit en un camp de refugiats

Els set nens i nenes que aquestes setmanes estan a Olot durant l'any viuen en camps de refugiats, sense aigua ni electricitat. Fa més de 40 anys que famílies senceres viuen en camps de refugiats en condicions infrahumanes. La iniciativa que a l'estiu viatgin a Catalunya surt del mateix Front Polisario, el govern de la República Àrab Saharaui Democràtica (RASD).

El Sàhara va ser una colònia espanyola fins al 1975, quan Espanya va signar un acord mitjançant el qual transferia la seva administració al Marroc i a Mauritània. L'ONU mai va reconèixer el traspàs de poders i l'acord va servir per donar ales al Marroc per autoproclamar-se propietari del territori.

Des de llavors han estat nombrosos els dirigents internacionals que han intentat posar remei al conflicte entre el Marroc i el Front Polisario, que reclama la independència de la RASD. Els dos governs havien signat un acord per fer un referèndum sobre la sobirania del territori el 26 de gener del 1992, però Marroc l'ha anat posposant sine die.

Actualment un mur de més de 2.000 quilòmetres divideix el Sàhara Occidental del nord a sud. A l'oest els territoris ocupats pel Marroc i a l'est els camps de refugiats amb els denominats pel Front Polisario "territoris alliberats".