El Consell i el Parlament Europeu han arribat a un acord provisional per prevenir la pèrdua de pèl·lets de plàstic al medi ambient. El nou reglament preveu mesures obligatòries per a operadors i transportistes, centrades en la prevenció de pèrdues accidentals i la millora de les operacions de neteja. Segons la ministra polonesa de Medi Ambient, Paulina Hennig-Kloska, que ostenta la presidència de torn de la UE, es fa “un pas històric” contra una contaminació que afecta terra, mar i fins i tot aliments, ja que es calcula que cada any es perden fins a 7.300 camions de grànuls de plàstic.

La norma, que s’aplicarà a embarcacions de dins i fora de la UE, també estableix requisits per a l’embalatge, la càrrega, la formació del personal i l’equipament.

D’acord amb els objectius de simplificació, el reglament estableix un sistema segons la mida de les empreses. Les instal·lacions que manipulin més de 1.500 tones anuals de grànuls hauran d’obtenir un certificat expedit per una entitat independent.

Les petites empreses que superin aquest llindar podran acollir-se a una certificació única, que s’haurà d’emetre en un termini de cinc anys després de l’entrada en vigor del reglament. Les microempreses i les instal·lacions que manipulin menys de 1.500 tones anuals només hauran de presentar una declaració d’autoconformitat.

El reglament també introdueix per primera vegada requisits específics per al transport marítim de grànuls de plàstic, modalitat que el 2022 va representar el 38% del total transportat a la UE. Les noves normes estableixen l’obligació de garantir un embalatge adequat i de proporcionar informació sobre la càrrega i el transport, seguint les directrius de l’Organització Marítima Internacional.

Prevenir desastres ecològics com el de Galícia

L’eurodiputat socialista César Luena, ponent del text i qui ha portat les negociacions de l'Eurocambra amb el Consell de la UE, ha destacat que “l’acord és fonamental per evitar la contaminació per microplàstics” i ha celebrat que s’hagin incorporat mesures que no figuraven en la proposta inicial de la Comissió Europea, com ara la inclusió del transport marítim, responsable del 40% del moviment d’aquests materials. En un comunicat, el partit ha remarcat que la norma pretén evitar desastres ecològics com els recentment viscuts a Galícia, Astúries, Cantàbria i Euskadi, i protegir sectors clau com la pesca, el turisme o l’agricultura.

L'acord provisional haurà de rebre l’aprovació formal tant del Consell com del Parlament Europeu. Un cop completat aquest procés, el reglament entrarà en vigor dos anys després. Amb l’objectiu de facilitar-ne el compliment en el sector marítim, els col·legisladors han decidit ajornar l’aplicació de les disposicions específiques per a aquest àmbit durant un any addicional, en relació amb la resta de normes establertes.

Els grànuls de plàstic són la tercera font més gran de microplàstics alliberats de manera no intencionada a Europa, després de les pintures i els pneumàtics. Es calcula que entre 52.140 i 184.290 tones es van perdre al medi ambient el 2019 a la UE. Aquestes pèrdues es poden produir en diferents fases de la cadena de valor i tenen un impacte negatiu sobre el medi ambient, el clima, l’economia i la salut humana. Els grànuls no són biodegradables i poden persistir dècades en entorns aquàtics.