Anar a l'espai per una setmana i no poder-ne marxar fins al cap de nou mesos. Aquest és l'escenari dels astronautes Sunita Williams (pilot) i Barry Wilmore (comandant) que van partir cap a l'estació espacial el 5 de juny en la llançadora Starliner de Boeing i que encara no han pogut tornar a causa d'un problema amb el sistema de propulsió de. Dissabte, l'Agència Espacial dels Estats Units, la NASA, va actualitzar en quin moment es troba l'operació retorn i va posar una data de retorn: hauran d'esperar al 2025.
En concret, les projeccions per tornar a la Terra són de cara al febrer de l'any vinent. Ho faran en un vehicle Crew Dragon de SpaceX, la companyia aeroespacial del magnat Elon Musk, que ha començat a desplaçar la resta de contractistes en missions especials amb la NASA.
En una roda de premsa, l'administrador de l'agència va explicar que tornar amb l'Starliner amb un pilot humà és massa perillós i, per tant, és més bon refugi l'estació. "Els vols espacials són perillosos fins i tot en condicions favorables. Un vol de prova no és segur ni rutinari per naturalesa, ha argumentat.
Ara bé, qui tornarà més d'hora és la mateixa nau espacial. La llançadora de Boeing intentarà el retorn en mode pilot automàtic a principis de setembre. L'Stairliner ha tingut problemes tècnics des que va fer-se el primer vol de prova el 2019. Ha fallat el programari, els paracaigudes, i fins i tot ha tingut una fuge d'heli al propulsor de la càpsula, que ja va frustrar el primer intent per enlairar-se al mes de maig.