El president de Rússia, Vladímir Putin, ha assegurat aquest dimarts en una roda de premsa que el seu reconeixement de Donetsk i Lugansk inclou "les fronteres de les províncies que formaven part d'Ucraïna" i que contemplen les dues constitucions d'aquestes repúbliques autoproclamades. El mandatari rus confia que "els afers polèmics es puguin arreglar durant les negociacions entre Ucraïna i els representants d'aquestes repúbliques".

Putin també ha exigit a Ucraïna que renunciï a integrar-se a l'OTAN, mentre que ha atribuït al govern ucraïnès l'escalada de tensions a l'est del país. Sobre això, s'ha referit a l'"incompliment" per part de Kíev dels Acords de Minsk: "Ja no existeixen". "Els acords són un complex de mesures que buscaven arreglar la situació. Vam ser-hi durant vuit anys, però les autoritats ucraïneses van bloquejar aquests acords", ha explicat.

El líder rus també ha justificat el reconeixement de la independència de les repúbliques autoproclamades de Donetsk i Lugansk: "Havíem de seguir observant aquesta massacre, aquest genocidi? Com es tolera això?", s'ha preguntat. Tot plegat després que la cambra alta del parlament rus hagi donat permís a Putin per utilitzar la força militar fora del país, després que ell ho demanés, segons ha informat el Kremlin. 

Per altra banda, aquesta mateixa matinada Putin ha signat un decret en què ordena l'enviament de tropes russes a Donetsk i Lugansk. Segons el decret, que publiquen mitjans oficials russos com l'agència RT, les tropes s'envien en el marc d'operacions per "mantenir la pau".

Al seu torn, el secretari general de l'OTAN, Jens Stoltenberg, ha assegurat que "tots els indicis" apunten que Rússia "continua preparant un atac a gran escala" a Ucraïna. En una roda de premsa després de la reunió extraordinària de la comissió OTAN-Ucraïna, Stoltenberg ha celebrat les sancions contra Rússia que han impulsat alguns països i ha condemnat el que considera una "nova invasió" d'Ucraïna, un país que "ja està envaït des de 2014".

Stoltenberg ha dit que la demanda de Putin al parlament rus s'afegeix a les "decisions de Rússia dels últims mesos" en l'escalada del conflicte. "És només un pas més", ha dit el secretari general de l'OTAN, "en les amenaces i el comportament agressiu". El noruec ha advertit de les "greus conseqüències" del comportament rus per a la seguretat d'Europa i ha demanat a Moscou que deixi "d'alimentar el conflicte i esculli la diplomàcia". "Continuarem fent tot el que calgui per seguir defensant l'aliança", ha dit Stoltenberg.