El procés de pau entre israelians i palestins, que va marcar la dècada dels 90 del segle XX i que va obrir la porta a la il·lusió d’una pau durable a la regió, va propiciar que es duguessin a terme projectes com el de l’hotel Al Deira, construït a la platja de la ciutat de Gaza. Aquest nou establiment va obrir les portes el maig de l’any 2000, pocs mesos abans de l’esclat de la Segona Intifada, una rebel·lió que va encendre de nou les hostilitats entre palestins i israelians i que va frustrar les esperances de pau que hi havia dipositades en els Acords d’Oslo.
Així, doncs, l’Al Deira, un hotel de luxe dissenyat per l’arquitecte Rashid Abdelhamid seguint un estil que barrejava l’elegància otomana, l’arquitectura tradicional àrab i un disseny modern i funcional, va veure com les seves 22 habitacions amb excel·lents vistes sobre el Mediterrani ben aviat passaven a tenir com a principals clients els diplomàtics que visitaven Gaza o els periodistes que cobrien el conflicte palestí i no pas els turistes adinerats amb ganes de platja que l’hotel havia pretès acollir en el moment de la seva inauguració.
La seva singular ubicació, en una Gaza immersa en una guerra permanent, va fer que l’Al Deira hagués d’adaptar-se a les circumstàncies. El fet que la ciutat de Gaza a penes tingués electricitat durant deu hores diàries va provocar que l’establiment adquirís un immens generador i que emmagatzemés habitualment fins a cinc mil litres de combustible, amb l’objectiu d’evitar que els constants talls elèctrics afectessin en excés la seva activitat.
Aquesta resistència en un context molt hostil, va fer de l’Al Deira un dels símbols que evidenciava el potencial turístic d’una Gaza pacificada. En aquest sentit, durant l’any 2010, en el desè aniversari de la seva obertura, l’hotel va rebre la visita dels actors Mia Farrow i Mahmoud Kabil, que exercien com a ambaixadors de bona voluntat de l’ONU, com també del jutge sud-africà Richard Goldstone, cap de la missió d’investigació de les Nacions Unides sobre el conflicte de Gaza, i del capellà Desmond Tutu, antic Premi Nobel de la Pau per la seva lluita contra l’apartheid.
- Vista de la platja de la Ciutat de Gaza, amb l’hotel Al Deira a l’esquerra de la imatge
- Rahim Abaid / Wikimedia Commons
Aquestes visites, però, no van servir per normalitzar la situació a Gaza, que va veure com s’accentuava un conflicte que acabaria tocant l’Al Deira molt de prop. De fet, el 16 de juliol de 2014, quatre infants van morir mentre jugaven a futbol a la platja situada just davant de l’hotel fruit d’un bombardeig de l’exèrcit israelià. Aquest atac, que va tenir lloc coincidint amb el Mundial de futbol que se celebrava al Brasil, va colpir profundament l’hotel i l’opinió pública internacional, ja que les víctimes van ser ateses pel personal de l’establiment al seu mateix restaurant, on van comptar amb l’ajuda d’alguns periodistes que s’hi allotjaven.
Aquell bombardeig va fer que l’Al Deira deixés de ser una "no hit zone", és a dir, un espai protegit de les bombes de l’exèrcit israelià gràcies a la presència de diplomàtics i de periodistes internacionals, i que, l’endemà de l’atac, l’establiment hagués de ser desallotjat després de rebre una ordre d’evacuació dictada per les autoritats israelianes.
El pitjor moment en la història de l’Al Deira, però, encara estava per arribar. Igual que la resta de Gaza, l’hotel va patir les conseqüències de l’ofensiva israeliana que va seguir als atacs de Hamàs del 7 d’octubre de 2023 i va haver de tancar les portes. De fet, l’escomesa de l’exèrcit israelià no només va forçar el tancament de l’hotel sinó que també el va destruir per complet fruit de les bombes que van impactar-hi el novembre de 2023.
Amb aquells explosius israelians moria el somni d’un hotel a la platja de Gaza que havia nascut quan la pau semblava una possibilitat real al Pròxim Orient. Un hotel que va desaparèixer, gairebé un quart de segle després, essent testimoni de l’atàvic conflicte entre palestins i israelians que fa que la platja de Gaza, lluny del paradís turístic que els promotors de l’Al Deira anhelaven, s’hagi convertit en un espai de mort i de destrucció.
- L’Hotel Al Deira de Ciutat de Gaza, destruït després del bombardeig de l’exèrcit israelià de novembre de 2023
- @WattPatrick
Un hotel sense alcohol
La vida de l’Al Deira és un fidel testimoni de l’existència a la Franja de Gaza. Així, doncs, a mitjans de la dècada dels 2000, l’auge de l’islamisme de Hamàs va tenir també el seu impacte en l’establiment, que va haver de deixar de vendre alcohol fruit de la pressió exercida per uns simpatitzants islamistes que, poc després, prendrien el poder a la franja amb la victòria de Hamàs a les eleccions legislatives de 2006 i acabarien d’imposar els seus valors conservadors i religiosos al conjunt de la societat.
L'hotel en la cultura popular
- Cinema: Hotel Machine (2016). Aquest documental, fruit d’un projecte cinematogràfic i artístic dirigit per Emanuel Licha, reflexiona sobre la memòria i intenta exposar com els hotels situats en territoris en conflicte recorden les seves vivències. En conseqüència, entre altres establiments, el film està rodat a l’hotel Al Deira, escenari preferent del conflicte palestí al llarg del segle XXI.
- Llibre: Vulture: a novel (Europa Editions, 2025). Aquesta novel·la satírica, obra de la periodista i escriptora londinenca Phoebe Greenwood, narra la història d’una jove i ambiciosa reportera que, el 2012, és enviada a cobrir el conflicte de Gaza des de l’hotel The Beach, un establiment clarament inspirat en l’Al Deira que es converteix en un dels grans protagonistes de la història.
