L'Atlètic Terrassa va passar la primera ronda a Barcelona. Foto: Albert Prieto

Europa ha estat una cita temporada rere temporada per a l'Atlètic Terrassa des que es va començar a disputar l'Euro Hockey League (EHL) en el format actual, l'any 2007. L'únic que li falta es fer un pas endavant i classificar-se per a la final four, una fita que altres equips com el Club Egara, el RC Polo i el Club de Campo sí que han aconseguit en edicions anteriors. Per això, l'equip groc-i-negre buscarà a Amsterdam fer realitat el seu somni. L'amfitrió, l'Amsterdam, és el primer obstacle de l'Atlètic al KO16. Santi Freixa i Roc Oliva posen l'alicient extra en una eliminatòria que no serà gens fàcil per als homes de Roger Pallarols.

"Les apostes estan clarament al seu favor", admet l'entrenador egarenc. "Sembla que dient això, si perdem no passa res. Però no és així, perquè tenim capacitat i equip com per plantar cara".

Pallarols reconeix que "la final four és la nostra assignatura pendent", i s'afanya a afegir que l'Atlètic ha estat "dels que millor ha jugat els darrers anys, ho hem demostrat contra rivals molt forts i esperem poder arribar aquest cop a la final four, tot i que sabem que hi ha molts equips amb molt més potencial econòmic que nosaltres i no serà gens fàcil".

Sense anar més lluny, el primer rival de l'Atlètic Terrassa al KO16, l'Amsterdam, és un d'aquests equips potents. A les seves files compta amb dos dels millors jugadors de l'hoquei català: Santi Freixa i Roc Oliva. Els dos jugadors, formats a Can Salas, jugaran el partit amb l'altre bàndol, una situació que afegeix interès al matx. "Per a ells serà un partit especial, i nosaltres tindrem al davant dos amics. Són dos grans jugadors i demostraran la seva vàlua, però intentarem que no facin el seu millor partit".

Anul·lar el rival, plantejar un partit "no gaire obert", serà l'objectiu de l'Atlètic. "Si és un partit d'anada i tornada ens poden caure molts gols, però si no es trenca i podem tenir el control i la possessió. Si elaborem jugades i aprofitem els contraatacs, tindrem opcions de guanyar", afirma l'entrenador groc-i-negre.
A més de Freixa i Oliva, jugadors de la talla de Floris Evers, Valentin Verga i Billy Bakker donen un plus de qualitat individual al conjunt holandès.

L'Atlètic Terrassa arribarà amb la moral alta al partit d'avui (14.30 hores) després de derrotar la setmana passada el Club Egara al Pla del Bon Aire (2-4). Tanmateix, "estar en un bon moment no ens garanteix res", avisa Roger Pallarols. Segons el tècnic, el gran objectiu de la temporada és el play-off pel títol de lliga. "L'EHL és un premi a la gran trajectòria de l'equip, però tenim ambició".Com sempre, l'equip de Can Salas sortirà a guanyar.

En cas de passar ronda contra l'Amsterdam, el conjunt egarenc accediria al KO8 i s'enfrontaria dilluns (17.00 h) al guanyador de l'eliminatòria entre el Waterloo Ducks i el Berliner.

En la primera ronda de la competició, disputada el mes d'octubre a Barcelona, l'Atlètic va assolir la classificació per al KO16 com a primer de grup, després de derrotar l'Izmailovo de Moscou (4-0) i empatar amb el Royal Leopold belga (3-3).
L'Amsterdam, rival d'avui de l'Atlètic, també va jugar la primera ronda de l'EHL a Barcelona, on va patir per classificar-se. Va perdre contra el Beeston (4-5) i va empatar amb el Grunwald Poznan (2-2). Tot i els resultats, va deixar clar el seu potencial.