Quan els adults joves comencen a treballar, experimenten canvis importants en la rutina que afecten especialment l'exercici físic i el descans. En aquest sentit, una nova investigació dirigida per científics de la Universitat de Cambridge (Regne Unit) i publicada a l'International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity ha analitzat l'impacte segons el sector laboral, el nivell de formació i el gènere, entre altres.
Per quantificar l'impacte que té el fet de començar a treballar en els comportaments relacionats amb la salut, un equip dirigit per investigadors de la Unitat d'Epidemiologia del Consell de Recerca Mèdica (MRC) de la Universitat de Cambridge va examinar dades repetides preses al llarg del temps de més de 3.000 participants en l'Estudi Longitudinal de Llars del Regne Unit. Una tendència general és que la quantitat d'activitat física diària que realitzen els joves augmenta considerablement (28 minuts d'activitat moderada al dia) quan comencen a treballar, per després tornar a disminuir 7 minuts al dia en els anys vinents, mentre que la quantitat de son que obtenen disminueix lleugerament des del primer moment.
L'augment de l'activitat física es va observar principalment en els qui tenien ocupacions semirutinàries, com els conductors d'autobusos i els perruquers; els d'ocupacions rutinàries, com netejar o servir de cambrer; i els que tenen treballs tècnics. Es van observar pocs canvis entre els qui van accedir a ocupacions gerencials o professionals, mentre que la caiguda més gran en els nivells d'activitat física es va observar entre les persones que treballen des de casa, encara que, en canvi, els seus nivells de son no van canviar quan van començar a treballar.
L'augment d'exercici físic més important es va produir entre els homes, amb un increment d'uns 45 minuts d'activitat moderada al dia, en comparació amb un augment d'uns 16 minuts entre les dones. Les persones que no tenien un títol universitari també van mostrar un augment més gran de l'activitat física en comparació amb les que sí que en tenien, equivalent a un augment d'uns 42 minuts d'activitat física moderada al dia, pels 15 minuts dels segons.
Quan els adults joves van començar a treballar, la quantitat de temps que dormien per nit va disminuir immediatament en gairebé 10 minuts i es va mantenir estable en aquest nivell al llarg del temps. No obstant això, les persones sense un títol universitari van mostrar una disminució continuada d'aproximadament 3 minuts de son per nit cada any després de començar a treballar, mentre que aquells amb un títol universitari van augmentar lentament als nivells de son previs al treball. Finalment, hi va haver pocs canvis en la quantitat de fruites i verdures consumides després de començar a treballar.