Una investigació publicada a la revista PLOS Neglected Troplical Diseases ha demostrat que els pesticides són deu vegades més efectius quan es combinen amb petites quantitats de sabó, com a possible arma en la llarga lluita contra la malària. I és que els mosquits portadors de la malària mostren una resistència cada vegada més gran als insecticides actuals, afirma el doctor Colince Kamdem, autor principal de l'estudi i professor adjunt del Departament de Ciències Biològiques de la Universitat de Texas (UTEP), als Estats Units.
"En les dues últimes dècades, els mosquits s'han fet molt resistents a la majoria d'insecticides", assenyala Kamdem. L'investigador també assegura que actualment es troben en una carrera per "desenvolupar compostos alternatius amb nous models d'acció". Tant les proves de laboratori com els assajos de camp han demostrat que els neonicotinoides, un tipus d'insecticida, són una alternativa prometedora per atacar les poblacions que mostren resistència als insecticides existents, apunta la professora assistent de la investigació, Caroline Fouet.
Abans d'entrar a la UTEP, Kamdem va treballar al Centre d'Investigació de Malalties Infeccionses de Camerún, on va descobrir per primer cop la potència del sabó mentre duia a terme proves rutinàries d'insecticides. Els protocols actuals de l'OMS per comprovar la susceptibilitat dels mosquits a alguns insecticides recomanen afegir un producte a base d'oli de llavors a les barreges. Kamdem va observar que quan s'afegia aquest compost, la mortalitat dels mosquits augmentava.
"Aquest compost pertany a la mateixa mena de substàncies que el sabó de cuina i vam pensar a provar productes que tinguessin les mateixes propietats", explica Kamdem. Ell i el seu equip van seleccionar tres sabons de baix cost que tinguessin oli de llinassa i els van afegir a quatre insecticides diferents. La potència del líquid va augmentar dràsticament: "Les tres marques de sabó van augmentar la mortalitat del 30% al 100% en comparació als insecticides sols".