El consum d'alcohol és una pràctica socialment estesa, però la seva relació amb la salut s'ha convertit en un tema de debat recurrent entre experts i autoritats sanitàries. Un recent informe del Departament de Salut i Serveis Humans dels Estats Units adverteix que fins i tot una beguda alcohòlica al dia pot augmentar el risc d'efectes adversos per a la salut, com la cirrosi hepàtica i diversos tipus de càncer.
Aquests resultats han generat preocupacions sobre la quantitat d'alcohol que es pot consumir sense posar en perill la salut, una qüestió que afecta tant homes com dones. En aquest article, analitzarem les recomanacions actuals sobre el consum d'alcohol i els seus possibles riscos per a la salut, tenint en compte les darreres investigacions i consells dels experts.
L'impacte del consum moderat d'alcohol
Segons els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC), els homes no haurien de consumir més de dues begudes alcohòliques al dia, mentre que les dones haurien de limitar-se a una sola beguda. Aquesta pauta es considera una indicació de consum moderat.
Tanmateix, alguns experts qüestionen si aquests nivells són encara vàlids a la llum de noves investigacions que suggereixen que fins i tot el consum moderat pot tenir efectes negatius sobre la salut. El cirurgià general dels Estats Units, Vivek Murthy, va emetre una nova recomanació sobre el consum d'alcohol, subratllant que fins i tot el consum moderat pot augmentar el risc de patir càncer, especialment en el cas de les dones.
Així mateix, va suggerir que les begudes alcohòliques, incloent-hi la cervesa i el vi, haurien d'incloure etiquetes d'advertència sobre els riscos associats amb el càncer. Aquesta mesura, però, requereix l'aprovació del Congrés. Els experts coincideixen que, com menys alcohol es consumeix, menor és el risc de patir conseqüències negatives per a la salut.
L'efecte del consum d'alcohol en la salut a llarg termini
El consum d'alcohol regularment pot tenir efectes adversos a llarg termini en diversos òrgans del cos. Els estudis han demostrat que una ingesta continuada d'alcohol pot afectar la salut hepàtica, provocant malalties com la cirrosi, a més de contribuir a la deterioració cerebral i a la hipertensió. A més, el consum d'alcohol pot augmentar el risc de guanyar pes, fet que al seu torn pot conduir a problemes com l'obesitat, la diabetis i malalties cardiovasculars.
La dietista registrada Kristen Kirkpatrick va destacar que una sola beguda al dia pot suposar set begudes setmanals, una quantitat que, segons els experts, pot elevar els riscos de patir malalties com l'hipertensió i les afeccions cerebrals. El consum d'alcohol també està vinculat a un augment del risc de certs tipus de càncer, com el de mama, el càncer esofàgic i el colorectal, fins i tot en dosis moderades. Aquestes conclusions impliquen que la prudència és essencial quan es tracta de consumir alcohol de manera regular.
Com es pot reduir el risc associat al consum d'alcohol?
Els experts recomanen reduir al màxim el consum d'alcohol per minimitzar els riscos associats. Mentre que consumir una o dues begudes per setmana és preferible al consum diari, la millor opció per a la salut és evitar el consum d'alcohol de manera total. En cas de consumir-lo, cal estar conscient de la quantitat que es beu i de com aquest comportament pot afectar a llarg termini la salut cardiovascular i el risc de patir càncer.
En resum, la ciència afirma que la quantitat d'alcohol que podem consumir sense riscos per a la salut varia segons l'individu, però, en general, es recomana consumir la menor quantitat possible per evitar danys a llarg termini. Les pautes actuals suggereixen que els homes no haurien de consumir més de dues begudes al dia, mentre que les dones haurien de limitar-se a una. Tanmateix, els darrers estudis apunten que fins i tot una beguda al dia pot incrementar el risc de càncer i altres problemes de salut.
Per mantenir una bona salut, el millor és consumir alcohol de manera molt moderada o, idealment, evitar-lo del tot. El consum excessiu, com el "binge drinking", ha de ser evitat per reduir el risc d'efectes nocius immediats i a llarg termini. La clau és la moderació, i com menys es beu, millor serà per al benestar general.