El Bisbe d’Urgell i Copríncep d’Andorra, Joan-Enric Vives, i el Delegat General de "La Caixa" a Lleida, Joan Ramon Fuertes, han firmat avui un conveni de col·laboració per al finançament de microcrèdits. L'acord entre l'entitat financera i Càritas Diocesana d'Urgell facilitarà les operacions de préstec de petites quantitats dirigides a persones amb dificultats per accedir al sistema tradicional de crèdit. Així mateix, recolzarà i fomentarà la creació de projectes innovadors de persones amb caràcter emprenedor.

L’objectiu de Càritas amb aquest projecte és que les persones amb dificultats per accedir de manera convencional a un crèdit per fer operativa la seva pròpia empresa puguin fer-ho amb garanties de continuïtat i seguiment per part de la institució. Es tracta per Càritas de poder incorporar en el seu programa laboral un nou recurs que aprofiti alhora l’amplia xarxa de la institució i faciliti les eines necessàries a les persones candidates. També es tracta de oferir els serveis i la capacitat de gestió reconeguda de l’entitat social, que s’encarregarà dels tràmits, el seguiment personalitzat de cada projecte de microcrèdit i de donar el suport humà que els cal a les persones que endeguen aquests nous projectes de desenvolupament econòmic i humà.

El criteri de concessió dels microcrèdits de MicroBank de "la Caixa" atén fonamentalment a la confiança i la viabilitat dels projectes a finançar, que no requereixen de las garanties i avals necessaris per a accedir als crèdits del sistema financer tradicional. Especialment, aquests crèdits donen suport a persones més grans de 45 anys, dones, discapacitats/des, aturats/des de llarga durada, famílies monoparentals i població immigrada. L'import mitjà dels préstecs oscil•la entre els 8.000 i els 15.000 euros i el termini de reemborsament és de 4 anys a un interès molt avantatjós.

Per donar resposta a les necessitats de la societat actual, “la Caixa” va començar a desenvolupar el Programa de Microcrèdits Socials el juliol de l’any 2000 i, des de llavors, s’ha consolidat com l’entitat privada que més recursos destina a la promoció de les microfinances a Espanya, amb 36,4 milions d’euros invertits i un total de 2.624 microcrèdits concedits. A la província de Barcelona, fins ara “la Caixa” ha constituït 257 operacions de crèdit per un import de 3,5 milions d'euros.

MicroBank és, en aquest sentit, un pas més enllà de "la Caixa" després d'anys d'experiència i lideratge acumulats en l'àmbit dels crèdits socials. Aquesta entitat bancària, amb un capital inicial de 51 milions d'euros, s’adreça a totes les persones amb uns recursos econòmics limitats i a les empreses del tercer sector. El nou banc manté els Microcrèdits Socials, per una quantia límit de 15.000 euros, centrats en la creació d’activitat productiva, i crea nous productes adreçats a tot tipus de col•lectius, com ara famílies, emprenedors, petits empresaris i entitats socials.

El caràcter social dels microcrèdits ve avalat pel fet que més del 73% dels microemprenedors siguin dones i més del 26% siguin immigrants, dos dels sectors de població amb més dificultat d’accés al mercat laboral. Cada microcrèdit atorgat per “la Caixa” genera, a més, una mitjana de 2,5 llocs de treball per negoci emprès.

Les activitats que predominen entre els negocis engegats pels beneficiaris del programa de Microcrèdits Socials de “la Caixa” són el comerç (27,6%), les empreses de serveis -missatgeria, atenció social i neteja- (25,2%) i l'hoteleria (15,7%).

Acords amb més de 280 entitats socials

En la concessió dels microcrèdits intervenen com a intermediàries entitats socials que avalen, assessoren i realitzen el seguiment dels projectes. Fins avui, “la Caixa” ha firmat convenis amb 281 entitats socials de tota Espanya que vetllen per la viabilitat dels projectes finançats.

Les entitats socials col•laboradores són organitzacions de tot tipus amb experiència en accions d'assistència econòmica o social adreçades a potenciar la creació de microempreses, fomentar l'autoocupació i incentivar l'activitat emprenedora. Així, s'ha signat convenis amb ajuntaments, consells comarcals, diputacions, altres organitzacions públiques d'àmbit estatal, fundacions, confederacions empresarials i organitzacions no lucratives. A més, "la Caixa" està present als principals fòrums de microfinances d'Espanya i Europa, entre ells la European Microfinance Network.

Aquest acord amb Càritas Diocesana d'Urgell s'inscriu en la voluntat manifestada per “la Caixa” de reforçar l'esperit i els orígens fundacionals de l'entitat potenciant activitats que, seguint criteris de sostenibilitat econòmica, tinguin com a finalitat la cobertura de necessitats de caràcter social.

“La Caixa” dedica a la seva Obra Social un pressupost de 500 milions d'euros durant 2008, el que suposa un increment de un 25% respecte a els 400 milions d'euros pressupostats en 2007 i ratifica el compromís de l'entitat financera amb la seva Obra Social, marcat en el Pla Estratègic 2007-2010. Els menors en risc d'exclusió, els immigrants, els joves i majors amb problemes per a accedir a un habitatge o les persones amb dificultats per a accedir al mercat laboral són, juntament amb les víctimes de la violència, alguns dels col•lectius beneficiaris de les iniciatives de l'Obra Social durant l'any 2008.

Signatura acord Acord entre MicroBank de "La Caixa" i Càritas.