Científics de la Universitat de Vic-UCC treballen per dissenyar un pla integral de gestió de residus urbans a l'àrea metropolitana de Ciutat Panamà, un territori que engloba el 50% de la població del país. Amb infraestructures pràcticament inexistents, les taxes de generació de residus se situen als 1'2 quilos per persona i dia, mentre que a Catalunya és d'1'33.

Un dels investigadors implicats en el projecte, Joan Colón, ha explicat que en un país en expansió com Panamà, "com més indústria creïn, com més consum generin, aquesta xifra anirà en augment". Per evitar-ho, el fet de poder implantar un pla d'èxit com el català, avalat per 25 anys d'experiència, serà "clau" pel país, segons Colón.

Panamà ha decidit emmirallar-se en Catalunya. Seduïts per l'èxit dels resultats de la generació de residus al territori català, l'administració panamenya ha encarregat al departament BETA de la Universitat de Vic - Universitat Central de Catalunya que els ajudin en la redacció i disseny d'un projecte que inclogui un pla integral de gestió de residus urbans a l'àrea metropolitana del país llatinoamericà. 

Colón també ha explicat que la realitat de Panamà és particular "perquè el que entenem nosaltres com a reciclatge, allà pràcticament no existeix". Per contextualitzar, "ens podem imaginar l'estat actual de Panamà com el que podíem tenir a Catalunya ara fa 25 o 30 anys quan vam començar amb el sistema de gestió que tenim ara". Allà, ha prosseguit, el model implantat és bàsicament "de destí finalista", és a dir, ho envien a l'abocador. Tot i això, es podrien trobar casos de reciclatge en àmbits com el metall "perquè té un valor econòmic que intenten recuperar". 

L'Agència de Residus de Catalunya estima que el 2014 cada català va generar 1'33 quilos de deixalles per dia, un valor molt similar a la mitjana europea. A la ciutat de Panamà i l'àrea d'influència on s'implantarà el pla la xifra puja a 1'2 quilos per persona i dia. Tot i que la xifra panamenya és inferior a la catalana, si no s'atura, el fet que el país estigui en expansió pot fer que la tendència vagi en augment en una àrea d'1'5 milions d'habitants. Les tones de deixalles anuals, sense tenir en compte les de la indústria, sumen un total que se situa entre els 700.000 i els 800.000 quilos. 

El projecte podrà tirar endavant gràcies a una aportació de la Diputació de Barcelona dotada en 45.000 euros. La iniciativa està participada per quatre entitats: la Universitat de Vic, com a coordinadora, l'Ajuntament de Vic, una enginyeria ambiental que es diu Nuevas Tecnologías Ambientales i l'Ajuntament de Panamà.