Alguns podien pensar que el fenomen Mercadona era nou. Però res més lluny de la realitat. A Shanghai ja fa més d'una dècada que els jubilats se citen cada dimarts i dijous per lligar a la segona planta d'una de les botigues d'Ikea a la ciutat. Concretament, l'establiment està ubicat al districte de Xuhui i si tens més de 65 anys i vols trobar l'amor entre mobles i caragols suecs, aquest és el teu lloc.
S'ha fet ressò del cas el The New York Times, que explica que aquest Ikea ja funciona com una mena de club social o centre de reunions. Entre les seves instal·lacions, el públic sènior disposa d'un ampli menjador per conèixer-se millor i trobar un company o companya per passar l'última etapa de la vida. Hi caben desenes de persones, segons explica el prestigiós rotatiu estatunidenc. Totes elles, amb la intenció de "deixar-se veure".
"No hi ha res de vergonyós a dir-ho. No només els joves necessiten amor, també el necessiten la gent gran", detalla una jubilada i directora d'una residència de la tercera edat, Qingqing, a l'agència AFP. Entre les activitats que s'hi fan destaquen especialment les sessions de karaoke.
Crítiques de la companyia
Si preguntes ara a algun dels seus usuaris i usuàries, ningú sap ben bé com va començar tot, però el que sí que tenen clar és que va ser essencial el boca-orella. Tot i que pugui tenir un punt sorprenent, al gegant de mobles i decoració no sempre li han semblat bé aquestes trobades. De fet, ara fa vuit anys, el 2016, va imposar la regla de "sense menjar, sense seients" per intentar dissoldre els grups, però finalment una onada de crítiques a internet els va fer recular.
Al final, les cites a l'Ikea són només el símptoma d'un problema evident al país: a la Xina hi ha més persones de 65 anys o més que en qualsevol altre indret del món. I Shanghai, en concret, té més adults grans que qualsevol altra ciutat del territori. Molts d'ells s'han quedat vidus o bé s'han divorciat. I aquells que tenen fills o nets ni tan sols així reben visites periòdiques. Per això, el grup de solters entre la tercera edat no fa més que créixer. Actualment, ja són una quarta part dels pensionistes.