Les persones amb dipòsits de greix ocults als músculs tenen més risc de morir o ser hospitalitzades per un atac cardíac o insuficiència cardíaca, independentment del seu índex de massa corporal, segons una investigació realitzada al Brigham and Women's Hospital (Estats Units) i publicada a l'European Heart Journal. D'aquesta manera, la nova troballa afegeix evidència al fet que les mesures existents, com ara l'índex de massa corporal o la circumferència de la cintura, no són adequades per avaluar amb precisió el risc de patir malalties cardíaques.
Aquest greix "intramuscular" és molt apreciat als filets de vedella per cuinar. Tot i això, se'n sap poc sobre l'efecte en els éssers humans i l'impacte en la salut. Així, l'estudi dirigit per la professora Viviany Taqueti és el primer que investiga exhaustivament els efectes dels músculs grassos en les malalties cardíaques. Amb tot, inclou 669 persones avaluades al Brigham and Women's Hospital que no tenien evidència de malaltia coronària obstructiva (on les artèries que irriguen el cor s'obstrueixen perillosament), a qui se'ls va fer una tomografia computaritzada per valorar el funcionament dels seus cors.
Els investigadors van descobrir que les persones amb majors quantitats de greix emmagatzemat als músculs tenien més probabilitats de patir danys als diminuts vasos sanguinis que irriguen el cor (disfunció microvascular coronària o DMC) i de morir o ser hospitalitzades per malalties cardíaques. Per cada augment de l'1% de greix muscular, hi havia un augment del 2% en el risc de DMC i un augment del 7% en el risc de patir malalties cardíaquesgreus en el futur, independentment d'altres factors de risc coneguts i de l'índex de massa corporal. A més, les persones que tenien nivells elevats de greix intermuscular i evidència de CMD tenien un risc especialment alt de mort, atac cardíac i insuficiència cardíaca. El greix emmagatzemat sota la pell (greix subcutani), en canvi, no va augmentar el risc.