Un estudi realitzat per investigadors de la Universitat de Toronto, la Universitat Tyndale (ambdues al Canadà) i la Universitat de Texas a Arlington (als Estats Units) ha descobert que els adults grans tenen un 61% més de risc de patir un ictus o vessament cerebral si van experimentar el divorci dels pares durant la infantesa. Segons recull el treball publicat a Plos One, entre els nord-americans de 65 anys o més, 1 de cada 9 amb els pares separats quan eren petits han tingut un accident cerebrovascular, en comparació amb una proporció d'1 de cada 15 sense aquesta experiència.
La investigació mostra que, fins i tot després de tenir en compte la majoria dels factors de risc coneguts associats amb l'accident cerebrovascular (inclòs el tabaquisme, la inactivitat física, els ingressos i l'educació més baixos, la diabetis, la depressió i el baix suport) social), les persones amb els pares divorciats durant la infantesa encara tenien un 61% més de probabilitats de patir un accident cerebrovascular. Així ho subratlla la primera autora, Mary Kate Schilke, professora del Departament de Psicologia de la Universitat de Tyndale.
La forta associació trobada entre el divorci dels pares i l'ictus és similar en magnitud a dos factors de risc més ben establerts per a l'ictus: la diabetis i la depressió. En aquest estudi, altres formes d'adversitat infantil no es van associar significativament amb l'accident cerebrovascular, inclòs l'abús emocional, la negligència, les malalties mentals a la llar i l'abús de substàncies o l'exposició a la violència domèstica dels pares.