Si mai has sentit una picor irresistible i t'has lliurat l'acte de gratar-te, probablement hauràs experimentat aquest breu moment de plaer sense saber que les conseqüències poden ser nefastes per a la pell. Si bé, els investigadors han descobert que aquest mal hàbit que t'atrapa en el cicle de "picor-rascat" també podria tenir algun benefici en alguns contextos que es desconeixien fins ara.
Concretament, un estudi de la Universitat de Washingtona St. Louis i la Universitat de Pittsburgh (Estats Units) expliquen com el rascat desencadena la inflamació, resolent la paradoxa de gratar-se com un procés patològic nociu i una adaptació evolutiva beneficiosa. La investigació revela la naturalesa dual de gratar-se quan es té picor: encara que pot empitjorar la inflamació de la pell, també pot reforçar les defenses immunitàries contra les infeccions bacterianes al lloc de la lesió.
Així, tal com es conclou en la publicació de les troballes a la revista Science, rascar-se és una resposta natural i instintiva a la sensació de picor, i exerceix un paper central en moltes afeccions i lesions de la pell, com la dermatitis i les picades d'insectes, en què la picor crònica pot ser una font important de malestar. Tot i això, gratar-se pot agreujar l'afecció en promoure la inflamació en un "cicle de picor-rascat" que es perpetua a si mateix, on el rascat intensifica la picor i pot exacerbar la lesió.