Des dels inicis de la civilització, la humanitat ha anat evolucionant amb el pas del temps i les ciutats són mostres visibles del seu progrés constant, conservant segles d’història i cultura. A través dels registres arqueològics trobats en l'actualitat s'ha pogut esbrinar quina és la ciutat habitada més antiga del món. El seu naixement data des de l'any 9000 aC i va ser un important centre cultural i comercial per la seva posició a la cruïlla d'Àsia i Àfrica.
És una de les ciutats més poblades de l'Orient Pròxim amb 1.394.322 habitants. Situada al sud-est de Síria, es tracta de Damasc, que és la capital del país. La seva història es remunta a més d’11.000 anys. Així és perquè les excavacions arqueològiques realitzades han descobert que cap a l'any 9000 aC ja es va establir una petita vila. El seu nucli antic és un laberint de carrerons plens d’història i tradició, que ha estat declarat patrimoni de la humanitat per la UNESCO. Actualment, però, el conflicte bèl·lic en què està immers el país ha provocat grans conseqüències per la població. En aquest sentit, milers de persones han hagut de marxar de casa seva per la guerra i viure en condicions precàries a la vegada que les infraestructures principals s'han vist greument afectades.
La capital de Síria mostra una evidència excepcional de les civilitzacions que la van crear: hel·lenística, romana, bizantina i islàmica. En l'època medieval va ser el centre d'una florida indústria artesanal, amb diferents zones de la ciutat especialitzades en diferents oficis. Tot i la influència predominant de l'islam, es continuen veient rastres de cultures anteriors a la localitat. Així, l'antiga metròpolis avui manté l'aspecte i l'orientació de la ciutat grega, ja que els carrers estan orientats nord-sud o est-oest i és un exemple clau de l'urbanisme.
Damasc és considerada la ciutat del món habitada durant més temps, però hi ha altres poblacions que s'hi acosten. Una d'elles és Jericó, a Palestina, que els seus inicis també es remunten aproximadament a fa 11.000 anys. Unes muralles antigues i les ruïnes arqueològiques marquen la seva història. També trobem Alep, a Síria, una ciutat amb més de 8.000 anys d’història. És la localitat més habitada del país i ha estat un punt comercial estratègic, que va atreure colons de totes les races i creences. Entre els territoris poblats més antics també es troben llocs com Susa, a l'Iran o Beirut, al Líban.